«L'Algérie est l'une des meilleures nations africaines, ce n'est pas la Gambie qui va lui barrer la route de la CAN 2013» L'ancien sélectionneur national, Jean-Michel Cavalli, revient sur le match joué par la sélection algérienne en Gambie, un certain 9 septembre 2007. Le technicien français, qui s'est abstenu de commenter la liste de Vahid Halilhodzic, estime que Karim Ziani reste tout de même un élément important de la sélection. Il nous parle aussi des conditions spéciales dans lesquelles s'est disputé ce match décisif pour la qualification à la CAN 2008. Dites-nous coach, quel souvenir gardez-vous du dernier Gambie-Algérie que vous avez dirigé à Banjul ? Je me souviens d'un match très difficile qu'on a joué dans des conditions lamentables à Banjul. On avait ouvert le score et je me rappelle qu'on avait été privé d'un penalty flagrant alors que, quelques instants après, l'arbitre avait accordé un but entaché de hors-jeu. Son auteur était au moins à 7 ou 8 mètres en position de hors-jeu. Vers la fin, comme on était obligés de gagner, on s'est découverts et ils ont profité des espaces laissés pour nous planter un second but assassin. C'est pour vous dire que ce n'est toujours pas évident de jouer à l'extérieur en Afrique, parce que plusieurs facteurs entrent en considération. Un mot sur l'ambiance qui a caractérisé cette empoignade… Pour tout vous dire, ça s'est très mal fini là-bas à Banjul. En fin de rencontre, le terrain a été envahi et on avait même déploré quelques blessés dans ce match. Une chose est sûre, ça a été véritablement le seul match où on avait éprouvé d'énormes difficultés à jouer notre football. La pression fait partie du jeu. Après, dans des rencontres comme ça où la qualification se joue sur deux matchs, il faut s'attendre à tout. Un mot sur le football gambien et quel conseil pouvez-vous donner à Vahid Halilhodzic avant ce long voyage qui attend les Verts ? D'abord, je dirai que c'est un amalgame d'un jeu physique et technique. C'est vrai qu'ils mettent énormément d'impact physique dans les duels, mais je peux vous dire qu'ils sont aussi redoutables techniquement. Je ne sais pas ce que deviennent les Gambiens maintenant, mais, je crois que le football en Afrique a beaucoup progressé ces dernières années. Après, je n'ai pas de conseil particulier à donner au coach Vahid. Il est assez grand et il sait ce qui l'attend à Banjul. Un mot sur la mise à l'écart de Ziani qui ne sera pas du voyage en Gambie. Le connaissant, comment commentez-vous cette éviction ? Ecoutez, je n'ai pas le droit de commenter les choix d'un sélectionneur, surtout comme ça, à distance. Mais si vous voulez mon avis, tout le monde sait que Ziani est un très bon joueur. Je ne sais pas dans quel état de forme il est maintenant, mais il reste un élément important de la sélection. Je dirai que si le coach a décidé de se passer des services de Karim pour ce voyage en Gambie, c'est qu'il a ses raisons, et je sais qu'il va assumer ses choix. Les Fennecs sont-ils capables de revenir avec une victoire de ce déplacement à Banjul ? L'Algérie est quand même l'une des meilleures équipes africaines, si ce n'est la meilleure actuellement. Donc, je ne pense pas que c'est la Gambie qui va la priver de disputer la prochaine CAN. Je profite de cette occasion pour souhaiter bonne chance aux Fennecs et j'espère qu'ils vont revenir avec le meilleur résultat possible de Banjul.
