Le représentant africain, le Cameroun, entrera en lice aujourd'hui contre le Japon, dans une rencontre prévue au stade de Blomfontein (15h00, heure algérienne). Le représentant africain veut réussir son entrée en lice devant le Japon, comptant pour le groupe E. Les coéquipiers de Samuel Eto'o, qui se sont habitués à cette compétition, dont la meilleure performance remonte au Mondial italien en 1990 (1/4 de finale), auront une belle occasion de l'emporter devant des Japonais qui se sont montrés fébriles lors de leurs matches de préparation, dont le dernier s'est soldé par un score de 0 à 0 face au Zimbabwe. Quart de finaliste lors de la CAN-2010 en Angola, le Cameroun détient certainement les ressources qui vont lui permettre d'aller le plus loin possible dans cette 19è édition du Mondial, avec un effectif composé de jeunes joueurs et d'éléments d'expérience à l'image de Geremi N'jitap et Rigobert Song. Le Japon a essuyé une série de cinq défaites consécutives (12 buts encaissés, 2 marqués) avant de concéder un triste 0 à 0 face au Zimbabwe, tandis que le Cameroun s'est incliné face à la Slovaquie, au Portugal et à la Serbie. La rencontre, dont le coup d'envoi sera donné à 14h00 (GMT) au stade Free State Stadium de Bloemfontein, s'annonce donc bien équilibrée, et le perdant risque d'hypothéquer sérieusement ses chances de qualification avant les deux prochains matches face aux redoutables Néerlandais et accrocheurs danois. Le Cameroun, fort de ses six participations à une phase finale d'une coupe du Monde, sera bien armé pour arracher la qualification et rééditer l'exploit de 1990 en Italie où il atteindra les quarts de finale. Le sélectionneur français du Cameroun Paul Le Guen pourra compter lundi sur l'ensemble de son effectif pour glaner les trois points qui auront leur pesant d'or dans le décompte final. Le Guen a annoncé samedi qu'il laisserait sur le banc l'habituel milieu de terrain Alexander Song, alors que dans les cages, le technicien français alignera Souleymanou Hamidou qui a été préféré à Idris Carlos Kameni. Pour remplacer le Gunner en milieu de terrain, Le Guen a le choix entre Eyong Enoh et surtout Landry Nguemo. A moins qu'il ne décide finalement de faire remonter Stéphane Mbia, auquel cas Sébastien Bassong pourrait évoluer en défense centrale. Côté japonais, le sélectionneur Takeshi Okada devra axer son travail sur l'aspect psychologique afin de permettre à ses joueurs d'oublier leurs déboires en phase préparatoire et bien réussir leur entrée dans le Mondial. Mais ce qui inquiète le plus l'entraîneur japonais, c'est la stérilité de ses attaquants qui n'ont inscrit que deux petits buts lors des six matches amicaux de préparation, contre 12 encaissés. "Je veux marquer quand ça compte. Je garde mon but pour le vrai match", a répondu le milieu offensif japonais Keisuke Honda après le nul vierge contre le Zimbabwe. Le Japon et le Cameroun se sont affrontés à 3 reprises, le Japon s'est imposé à deux reprises et a concédé le match nul une fois. La dernière rencontre au programme de lundi mettra aux prises le champion du monde en titre, l'Italie, au Paraguay, comptant pour l'ouverture du groupe F, prévue au stade du Cap (19h30). Les Italiens vont ainsi remettre leur titre en jeu devant les latino-américains du Paraguay, qui ont brillé notamment lors de la campagne éliminatoire de l'Amsud. La Squadra Azzura, considérée comme l'une des équipes favorites du tournoi, n'aura d'autre alternative que de l'emporter face à des Paraguayens certainement excités à l'idée de donner la réplique au détenteur du trophée.
