La récolte de liège attendue cette saison dans la wilaya de Souk Ahras sera de 4.280 quintaux, soit une baisse de près de 29 % par rapport à la moyenne de 6 000 quintaux/an enregistrée ces dernières années, a-t-on appris, mercredi, auprès de la conservation des forêts. Ce recul par rapport à la moyenne des récoltes obtenues depuis 1992, est dû, principalement, aux "conditions climatiques sévères" ayant prévalu dans cette région durant l'année 2012, a indiqué M. Mohamed Zine, chef du service gestion des ressources à la conservation. Les peuplements de chênes-lièges s'étendent sur 14 351 hectares concentrés dans les trois communes de Machrouha, d'Ain Zana et d'Ouled Driss. Leur production de liège avait atteint, en 2011, 7 000 quintaux récoltés dans les forêts de Fedj El Magtaâ et d'Ouled Bechih par la Société SAFA-Babor qui emploie 169 travailleurs saisonniers, a indiqué la même source. Le liège de Souk Ahras, vendu aux enchères à des opérateurs de Skikda, de Jijel, d'Annaba et de Bejaia, est souvent exporté vers des pays européens tels que la France, le Portugal, l'Espagne et l'Italie. Il est récolté sur les arbres âgés de plus de 35 ans avec un cycle d'exploitation variant de 10 à 12 ans pour chaque individu. Un chêne-liège vit en moyenne jusqu'à 165 ans. Le patrimoine forestier occupe 22 % de la superficie de la wilaya de Souk Ahras estimée à 436 000 hectares.
