160 exposants ont pris part ce week-end à l'ouverture de la 11e édition de la fête de la figue de Béni-Maouche (80 km au sud de Béjaïa), inaugurée dans une ambiance festive et devant une foule des grands jours qui a afflué des quatre coins de la wilaya, et d'ailleurs. Des passionnés de ce fruit rustique, y sont venus également de M'sila, Boumerdès, Bouira, Tizi-Ouzou et de Bechar. La réjouissance était en effet visible sur tous les visages, notamment des producteurs qui, pour l'occasion, ont pris leur revanche sur la fête de l'année dernière, annulée au dernier moment pour cause de manque de production et qui reviennent cette année avec un double contentement celui de festoyer, mais aussi d'offrir une large gamme de fruits secs ou verts, en quantité et en qualité. Les stands, achalandés de mille corbeilles, se déclinant en une foison de variétés et de couleurs, ont manifestement ravi, d'autant que la production collectée a déjà atteint avant la fin de campagne, officiellement prévue vers la fin du mois courant, quelque 188 000 quintaux, cueillis au terme d'un mois de septembre climatiquement très capricieux, et qui a fini par avoir raison d'un grand nombre de vergers. Mais le retour du beau temps en octobre a permis de compenser les pertes et permis au fruit de se regorger de nouveau de soleil et de s'améliorer en qualité, a-t-on expliqué. Bon an mal an, Béjaïa produit près de 300 000 quintaux an, considéré comme la meilleure performance nationale. Mais, depuis quelques années, avec un verger vieillissant, accablé de surcroît par des incendies de forêts répétitifs, la production a baissé fortement. Seulement, ces aléas au lieu d'affecter le moral des producteurs les ont incités plutôt à investir dans ce domaine, chacun ayant senti l'urgence de se mobiliser pour pérenniser cette culture ancestrale et emblématique. Des replantations tous azimuts, une meilleure prise en charge des vergers (taille, caprification, croissance des plants et irrigation), et surtout une meilleure organisation professionnelle, ont permis de stopper le déclin mais aussi de repartir vers le haut. Désormais, la revalorisation vénale du fruit aidant, les perspectives s'annoncent plus prometteuses et d'ores et déjà, l'association des figuiculteurs, fignole ses plans pour un projet d'exportation collectif, dès la saison 2014. L'occasion de cette fête constitue une réelle opportunité pour ses adhérents, afin d'échanger et d'entrevoir ces projets sous les meilleurs auspices. Pas moins d'une dizaine de conférences -débats, sur les moyens de renforcer le niveau et la qualité de production de la figue y est retenue en effet.
