Sans plusieurs de ses cadres, la sélection nationale de football a été tenue en échec vendredi soir face à la Gambie (1-1), en match disputé au stade Mustapha-Tchaker de Blida, comptant pour la 6e et dernière journée (Gr.D) des qualifications de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2019. Pour cette rencontre, le sélectionneur national Djamel Belmadi a aligné un onze inédit sans Mahrez, Feghouli, et Mandi, mais avec notamment le duo du Paradou AC Hicham Boudaoui et Haïthem Loucif, qui signent leur première apparition chez les Verts. Comme il fallait s'y attendre, les Verts ont dominé leur adversaire dès les premières minutes de la partie, une manière de marquer leur territoire face à une équipe gambienne qui se devait de l'emporter pour espérer se qualifier, contrairement à l'Algérie qui avait validé son billet pour la phase finale de la CAN-2019 le 18 novembre dernier, grâce au succès décroché face au Togo à Lomé (4-1), lors de la 5e journée. Les coéquipiers du défenseur Rafik Halliche, promu capitaine, ont réussi à ouvrir logiquement le score peu avant la mi-temps par l'entremise de Mehdi Abeid. Servi sur un plateau par Ismaël Bennacer, le joueur de Dijon (Ligue 1/ France) a trompé la vigilance du gardien de but des "Scorpions" d'un puissant tir croisé (42e). Il s'agit du premier but en sélection pour l'ancien joueur de Newcastle (Premier league anglaise). Après la pause, l'Algérie a continué à dominer son adversaire, mais sans pour autant réussir à concrétiser ses nombreuses occasions, ce qui a fini par lui être fatal. Dans le dernier quart d'heure, les Gambiens sont montés d'un cran pour aller inquiéter l'arrière garde algérienne. L'attaquant Mamadou Danson est parvenu à battre le gardien de but Azzedine Doukha dans le temps additionnel (90e+2). Une égalisation inespérée pour les Gambiens, éliminés, eux qui se devaient de gagner pour rester dans la course à la qualification. A l'issue de ce résultat, l'Algérie assure de terminer leader de son groupe avec 11 points. Le second billet qualificatif se disputera ce dimanche à Cotonou entre le Bénin et le Togo dans une véritable "finale". Contrairement aux précédents matchs de l'équipe nationale, ce rendez-vous face à la Gambie a été suivi, une fois n'est pas coutume, par une faible assistance. Les joueurs du sélectionneur Djamel Belmadi enchaîneront mardi prochain en affrontant la Tunisie en match amical prévu également au stade Mustapha-Tchaker de Blida (20h45).
Fiche technique : Stade Mustapha-Tchaker - Temps pluvieux - Terrain praticable - Affluence faible Arbitrage du trio du Cameroun conduit par Néant Alioum, assisté de ses deux compatriotes Elvis Guy NoupoueNguegue et Ernest NkenijiEkobe.
Ils ont déclaré : Djamel Belmadi (sélectionneur/ Algérie) : " Je ne suis pas satisfait de ce résultat. C'est un match que nous avons contrôlé dans son ensemble, nous aurions dû le tuer bien avant et éviter d'être rejoint au score dans le temps additionnel. On n'est jamais à l'abri d'une situation comme celle qui a permis à la Gambie d'égaliser, c'est une non action pour moi, venue d'une longue balle. Avec le nombre important d'occasions que nous avons eu en seconde période notamment avec Adam Ounas, c'est un match qu'on aurait pu gagner facilement. Le petit bémol de cette soirée : on aurait dû marquer le 2e et le 3e but, nous avons eu un petit relâchement sur les six dernières minutes qui nous a coûté ce match nul. En football, Il faut rester concentré et préserver le maigre avantage dans le cas où les situations ne nous permettent pas de faire le break. Nous sommes dans une revue d'effectif. Je suis très content des jeunes joueurs alignés à l'image de Boudaoui, Bennacer, et Loucif. Je suis même satisfait de Halliche qui a très bien joué, il a été mis à contribution, il a confirmé qu'il est toujours compétitif. En revanche, il y'a des éléments qui étaient un peu moins bien, dont je préfère taire les noms. Il s'agit de joueurs qui ont mérité leur sélection. Maintenant, pour espérer s'inscrire dans la liste définitive pour la CAN-2019, il faudra réaliser de belles performances ".
Tom Saintfiet (sélectionneur/ Gambie) : " Nous avons joué un match très difficile face à une sélection algérienne qui a aligné sa deuxième équipe. J'aurais préféré affronter le même onze qui avait joué à Banjul en match aller (1-1). En première période, nous avons rencontré des difficultés notamment dans le milieu de terrain, ce qui a permis à l'Algérie de jouer à une touche de balle et prendre l'avantage juste avant la pause. En seconde période, nous avons mieux joué. Nous avons gagné des duels dans l'antre jeu, tout en se montrant plus agressifs. Les joueurs incorporés durant les vingt dernières minutes ont réussi à ramener le plus grâce à leur rapidité. Je suis satisfait de ce match nul, même si nous sommes éliminés. Il nous reste un dernier espoir, c'est celui de voir nos réserves contre un joueur togolais aboutir. L'affaire se trouve actuellement au niveau du TAS (Tribunal arbitral du Sport, ndlr) en Suisse. Ce match nul face à l'Algérie pourrait être très précieux pour nous dans le cas où on sera rétabli dans nos droits. Je suis très confiant ".
