L'USMA, 2e du groupe C conjointement avec le WA Casablanca (2 pts), visera son premier succès dans cette phase de poules, en recevant la coriace formation sud-africaine de Mamelodi Sundowns (1re, 4 pts), détentrice du trophée en 2016. L'enjeu est de taille pour les «Rouge et Noir» qui devront l'emporter pour s'emparer de la première place, comme l'a si bien relevé le gardien de but Mohamed Lamine Zemmamouche. «Le match sera très difficile. La pression sera énorme sur le dos des joueurs, d'autant plus que nous sommes obligés de gagner. Nous devons être prêts le jour J dans l'objectif de gagner et nous relancer dans la course à la qualification». Côté effectif, l'USMA, battue samedi en championnat chez l'USM Bel-Abbès (1-0), va bénéficier du retour de son meneur de jeu libyen Muaid Ellafi, ce dernier ayant purgé une suspension d'un match automatique à l'occasion du déplacement à Luanda face aux Angolais de Petro Atlético. Par contre, le latéral gauche et buteur de l'équipe de Soustara Mohamed-Rabie Meftah est incertain pour le match de samedi. Absent lors du déplacement de l'équipe à Sidi Bel- Abbès, en raison d'une blessure contractée à l'entraînement, Meftah devait reprendre le travail avec ses camarades hier. Sa participation dépendra de l'évolution de son état physique, de l'avis médical mais aussi de celui de l'entraîneur Dziri. M. B.
