Le mildiou, maladie cryptogamique des plantes cultivées, demeure un sujet d'actualité en Algérie. Avec les derniers changements climatiques, la menace sur la récolte de pomme de terre est à prendre au sérieux. Les équipes de la station régionale de l'Institut national de la protection des végétaux (INPV) ont, lors de leurs sorties de routine sur le terrain, découvert un premier foyer de mildiou dans un champ de pomme de terre dans la commune d'Oum Drou, à une dizaine de km à l'est de la wilaya de Chlef. L'apparition du mildiou a été favorisée par les dernières chutes de pluie et l'apparition, tout juste après, du soleil. «L'épidémie peut s'étendre très rapidement et très vite dans les champs», selon un spécialiste. De son côté, le directeur de la station régionale a affirmé que la situation n'est pas inquiétante. Toutefois, les conditions climatiques de ces dernières semaines sont propices pour la propagation de ce champignon. Les agriculteurs ont ainsi appelé à effectuer des traitements préventifs des champs de la pomme de terre. Il s'agit d'un traitement composé de fongicides. Sachant que les conditions climatiques actuelles et les fortes précipitations enregistrées ces derniers jours dans plusieurs wilayas, notamment au niveau des zones de production de la pomme de terre (consommation et semence), sont favorables à l'apparition et au développement du mildiou, considéré comme une maladie redoutable pouvant compromettre les productions. Le mildiou de la pomme de terre est une maladie causée par un champignon appelé Phytophthora infestant. La maladie évolue très rapidement quand les conditions lui sont favorables : pluie, humidité élevée et températures comprises entre 12 et 25°C. Le mycélium se développe alors sous les feuilles et produit des spores qui vont assurer la propagation. Le champignon hiverne sur les résidus de plantes mortes, et l'infection repart par le sol au printemps suivant. Le mildiou est assez facile à reconnaître. Les symptômes apparaissent sur les feuilles dont la face supérieure prend une couleur brun-vert d'apparence huileuses débutant en bordure des feuilles et se desséchant en leur centre. Quant à la face inférieure, elle est recouverte de duvet blanc (mycélium ou filament fongique). Le mildiou peut facilement détruire une récolte entière. Attaquant les feuillages et les tubercules, cette maladie provoque des dégâts considérables aux cultures de pomme de terre. Provoqué par un champignon, le mildiou de la pomme de terre a connu une mutation, puisqu'il a donné naissance, à partir de 1976, à de nouvelles souches qui ont vite fait d'éliminer les souches antérieures. Dans tous les cas, la lutte doit être préventive. A cet effet, il existe de nombreux produits efficaces contre le mildiou : des produits à base de cuivre et des fongicides de contact, notamment. Il faut savoir que le ministère de l'Agriculture et du Développement rural a d'ores et déjà pris ses dispositions.
