Voilà donc le grand jour arrivé. C'est aujourd'hui que le championnat de Ligue 1 de l'édition 2013-2014 prendra son départ pour un long périple de 30 journées qui nous mènera aux environs de la mi-mai 2014. A ce moment-là, nous connaîtrons le nouveau champion d'Algérie, mais on saura surtout si l'équipe nationale sera appelée à disputer, au Brésil, un peu plus d'un mois plus tard, la phase finale de la Coupe du monde. Comme quoi la saison qui s'annonce sera placée sous le signe de ce grand évènement planétaire et les dates des journées de la Ligue 1 seront fixées en fonction des échéances des Verts avec l'espoir bien sûr qu'ils seront bien du rendez-vous brésilien. Il s'agit du quatrième championnat de l'ère du professionnalisme avec 16 équipes au départ qui toutes aspirent à obtenir le meilleur classement possible. Toutes seront, en fait, à la chasse au trophée, celui du champion que l'Entente de Sétif détient depuis deux saisons. On peut dire que c'est celle-ci qui sera la principale candidate à sa propre succession avec l'ambition de réussir là où aucun club algérien n'a réussi, pas même la grande JS Kabylie, le grand Chabab de Belcourt ou le grand Mouloudia d'Alger : remporter trois années de suite le titre de champion d'Algérie de football. Les Sétifiens en ont-ils la capacité ? On peut le croire. Malgré quelques grincements dans la mécanique, leur équipe reste compétitive et fera son possible pour continuer à émarger dans le registre des champions d'Algérie. Elle a conservé, à peu près, son effectif de la saison dernière même si on peut penser que le départ d'Aoudia sera difficile à compenser. Avec Hubert Velud à la barre technique, l'Entente est en mesure de réitérer son coup des deux saisons précédentes. Ses deux plus grands rivaux seront, sans nul doute, l'USM Alger et le Mouloudia d'Alger. La première nommée a innové par rapport à ce qu'elle faisait précédemment, à savoir qu'elle a choisi de se préparer à Alger. Par ailleurs, son coach, Rolland Courbis, lui a fait éviter les matches amicaux hormis celui de jeudi dernier que les Rouge et Noir ont remporté face à la JSM Béjaïa (4-2). Enfin, il y a lieu de noter que l'USMA n'a fait aucun recrutement durant l'intersaison, Courbis estimant qu'il fallait plutôt dégraisser l'effectif du fait que certains joueurs étaient payés sans jamais jouer. Avec l'apport de quelques jeunes issus de l'équipe espoir championne d'Algérie, le détenteur de la Coupe d'Algérie peut aspirer à jouer pour le titre de champion. Pour ce qui est du Mouloudia d'Alger, le grand changement c'est qu'il repart avec une nouvelle direction issue de l'entreprise qui a racheté la SSPA, la Sonatrach. C'est dire que les moyens financiers ne devraient pas manquer au vieux club algérois auquel on a ramené un entraîneur étranger qui connaît bien le football algérien, Alain Geiger. De nouveaux joueurs ont également été recrutés pour donner plus de consistance à un onze qui espère fortement succéder à l'ESS. La JSK à l'affût Derrière ces trois mastodontes, on pourrait placer la JS Kabylie qui a passé ces dernières saisons à combattre les doutes qui s'abattaient sur elle. Cette équipe, qui dominait le football algérien, était tombée dans un anonymat qu'on ne lui connaissait pas. Apparemment, elle veut repartir sur un autre registre avec Azzeddine Aït Djoudi aux commandes de son staff technique. Le début de saison de cette JSK nous édifiera sur sa capacité ou non à pouvoir jouer les premiers rôles cette saison. L'USM El Harrach avait séduit la saison dernière jusqu'à faire douter l'ES Sétif. Pendant un bon bout de temps, on avait cru que l'équipe harrachie pouvait supplanter sur le fil son homologue de Sétif. Mais les championnats passent et on ne sait pas si une équipe est capable de réaliser ce qu'elle avait fait précédemment. L'USMH qui a conservé son entraîneur, Boualem Charef et son effectif de la saison dernière, a tout de même perdu celui qui était considéré comme son meilleur attaquant, Bounedjah, parti à l'ES Sousse. Cela risque de peser, même si elle a pour habitude de nous sortir de bons joueurs sur lesquels personne ne misait. Un autre club qui pourrait, lui aussi, faire parler de lui parmi les premiers, c'est bien celui du CS Constantine. Certes, il a perdu son entraîneur français, Roger Lemerre, qu'il a remplacé par le Franco-italien, Diego Garzitto et il a recruté Rabah Saddane pour occuper le poste de directeur technique. Le club constantinois a en outre effectué de bonnes opérations durant le mercato en s'offrant les services de quelques joueurs de qualité. Troisième la saison dernière, il pourrait de nouveau se mêler à la lutte pour les premières places. Des promus qui ne doutent de rien En dehors de ces équipes, il y a celles dont on dit qu'elles sont vouées à jouer les seconds rôles. On pense ici à l'ASO Chlef qui a enrôlé le coach qui lui avait fait remporter le titre de champion d'Algérie il y a trois ans de cela, à savoir Meziane Ighil. Il y aussi la JSM Béjaïa dont le défaut est de ne pas prendre conscience de ses possibilités. Avec Noureddine Saadi comme entraîneur, elle espère bien réaliser une bonne saison, même si elle se dit que le challenge pour le titre de champion est bien trop élevé pour elle. Ajoutons dans ce registre le Chabab de Belouizdad (ex-CR Belcourt) qui a promu Miguel Angle Gamondi au poste d'entraîneur, mais qui risque de souffrir, sachant qu'il a perdu sans le remplacer son avant- centre international Islam Slimani. Pour ce qui est du MC Oran, du CA Bordj Bou Arréridj et du MC El Eulma, leurs ambitions seront certainement moindres. En fait, ils partiront avec l'ambition de casser la baraque, mais il restera à savoir s'ils pourront tenir la distance. 30 journées, c'est long, et la route est parsemée d'embûches de toute nature. Enfin, il faudra suivre de près le démarrage des trois promus dont la particularité est de n'avoir jamais joué par le passé à un si haut niveau de compétition. On veut parler du CRB Aïn El Fakroun, du RC Arba et du MO Béjaïa qui vont se tester au rythme de la Ligue 1. Dans la plupart des cas, une équipe qui accède a du mal à réaliser une bonne saison par la suite. Ces trois équipes sont face à un défi qu'elles veulent relever et surtout gagner. C'est tout le mal qu'on leur souhaite.
