Auteur d'une fin de saison en apothéose, avec à la clé un doublé historique (coupe d'Algérie et coupe arabe), l'USM Alger espère rester sur sa lancée, en faisant du trophée du championnat de Ligue 1 algérienne de football son principal objectif en vue de l'exercice 2013-1014. Et pour atteindre cet objectif, les responsables usmistes, en concertation avec leur entraîneur français, Rolland Courbis, ont opté pour la stabilité en matière d'effectif, puisqu'aucune nouvelle recrue n'a été enregistrée du côté de la formation phare de Soustara, sauf le retour de prêt du jeune attaquant Mehdi Benaldjia, après une saison passée sous les couleurs des voisins du CR Belouizdad, ainsi que du gardien de but, Rafik Mazouzi, qui était également prêté au WA Tlemcen lors des deux précédentes saisons. Une fois n'est pas coutume aussi, l'USMA a promu pas moins de cinq joueurs de la catégorie espoirs en équipe première, une juste récompense pour l'équipe des moins de 21 ans qui a dominé de bout en bout son championnat de l'exercice précédent, qu'elle a remporté du reste avec 18 points d'avance sur son premier poursuivant. Tout cela, semble faire le bonheur de l'entraîneur Courbis, qui a tenu tout le monde à Soustara en haleine avant d'accepter de poursuivre l'aventure avec les Rouge et Noir. En effet, l'ancien coach phocéen ne cesse de répéter qu'il était amplement satisfait de l'effectif mis à sa disposition, non sans nourrir de grandes ambitions sur les deux attaquants, Abdelmalek Ziaya, et le Malgache, Andréa Carolus, qu'il considère comme ses "nouvelles recrues", pour le paraphraser. Le premier n'a pas eu l'occasion de prouver sa valeur depuis son arrivée au club lors du mercato d'hiver, alors que le second, recruté l'été précédent, est resté depuis inactif jusqu'aux dernières journées de la saison passée à cause d'une méchante blessure au niveau du genou. L'USMA a également dérogé à la règle au cours de l'intersaison, en préférant rester à Alger pour poursuivre sa préparation en vue du prochain exercice, un choix qui a surpris plus d'un parmi les supporters du club, d'autant plus que ce ne sont pas les moyens financiers qui empêchent les Rouge et Noir d'aller se préparer à l'étranger, comme l'ont fait la quasi-totalité des clubs des deux ligues professionnelles. Autre décision ayant suscité de larges commentaires dans la galerie usmiste, celle relative au refus de Courbis de disputer des matches amicaux durant l'intersaison. L'entraîneur français a finalement consenti (difficilement) à donner la réplique à la JSM Béjaïa, prétextant son attitude par son désir d'éviter à ses joueurs d'éventuelles blessures. Ayant eu carte blanche de la part du président, Ali Haddad, Courbis devra toutefois rendre des comptes sur toutes les décisions qu'il a prises aussi bien en matière d'effectif que de gestion de la période de préparation d'intersaison, répétait à chaque fois le vice-président de l'USMA, Rabah Haddad. Autrement dit, les résultats des coéquipiers du capitaine, Nacerddine Khoualed, seront déterminants dans le sort Courbis, censé réaliser le rêve de ses dirigeants et sa galerie, celui de mener les Rouge et Noir vers un titre de champion qui fuit la maison usmiste depuis 2005, ou au moins terminer deuxième, synonyme d'une qualification à la prestigieuse Ligue des champions africaine, une épreuve qui tient à cœur au président Ali Haddad, allant jusqu'à déclarer, au lendemain de la consécration de son équipe en coupe d'Algérie en fin de saison passée, qu'il était décidé à faire de l'USMA le premier club algérien à la remporter. Effectif de l'USMA de la saison 2013-2014 : Gardiens de but : Zemamouche, Mansouri, Mazouzi (retour de prêt) Défenseurs : Meftah, Benamara, Boudebouda, Khoualed, Chafai, Laifaoui, Bekakchi (U-21) Milieux : Koudri, El Orfi, Bouchema, Benmoussa, Djediat, Feham, Rabti (U-21), Ferhat, Baitech (U-21), Boualem. Attaquants : Andréa, Benaldjia (retour de prêt), Gasmi, Ziaya, Chetal (U-21), Frioui (U-21), Seguer. Staff technique : Courbis (entraîneur en chef), Dziri (entraîneur adjoint), Belmellat (entraîneur des gardiens).
