Arsenal a consolidé sa place de leader du championnat d'Angleterre samedi en battant Southampton (2-0) lors de la 12e journée grâce à un doublé de son buteur français Olivier Giroud et reprend quatre points d'avance sur son dauphin Liverpool. En attendant notamment la rencontre de Chelsea à West Ham, en fin de journée samedi, les Gunners sont donc plus que jamais tranquillement installés en tête de la Premier League. Liverpool, tenu en échec à Everton dans un superbe derby de la Mersey (3-3) plus tôt dans la journée, est désormais à quatre longueurs après ce succès des hommes d'Arsène Wenger sur Southampton, pourtant 3e du classement avant la rencontre. Sans jamais vraiment être séduisant, ni à son meilleur niveau, Arsenal a écarté le piège représenté par les jeunes "Saints", véritable surprise de la saison jusqu'à présent. Olivier Giroud, pourtant fatigué ces derniers temps, a été l'homme du match avec un premier but plein de malice quand il est allé chercher le ballon dans les pieds de Boruc, le gardien adverse (1-0, 22), avant de transformer en fin de match un penalty obtenu par Mertesacker (2-0, 86). Hormis ses deux réalisations, les partenaires de Laurent Koscielny, excellent derrière et encore prépondérant dans cette « clean sheet » (match sans encaisser de but), ont touché deux fois les montants mais n'ont pas non plus su passer la vitesse supérieure. Ce qui permit à leur adversaire d'inquiéter plusieurs fois le gardien londonien. Mais un championnat est aussi fait de ce genre de victoires, un peu poussives mais solides, sans convaincre mais déterminantes, dans une course au titre. Et il semble que cette saison, Arsenal sache y faire dans ce genre de situations. Quinze jours après la déconvenue d'Old Trafford (défaite 1-0), Arsenal devait se relancer. C'est chose faite grâce à ce succès qui conforte sa place au sommet du classement, en attendant désormais les matches de Chelsea, Manchester City, Tottenham et Manchester United, samedi et dimanche. Pour Southampton, aussi talentueuse soit sa jeune génération actuelle (Schneiderlin, Lallana, Rodriguez, Clyne, Shaw), ils ont encore beaucoup à apprendre. Le match face à Arsenal s'est joué à l'expérience et c'est exactement ce qui leur manque à l'heure actuelle.
