Amicales en apparence, les retrouvailles entre Louis van Gaal et l'adjoint de son époque barcelonaise Jose Mourinho se présentent nettement moins bien pour le décevant Manchester United que pour l'intouchable leader Chelsea, dimanche lors de la 9e journée du championnat d'Angleterre. Les mots doux de deux hommes cassants à l'égard de leurs adversaires sont cependant trop rares pour être passées sous silence. "C'est un être humain très modeste et attachant, j'apprécie cela, a donc lancé le Néerlandais, qui a donné sa chance à l'ex-traducteur blaugrana entre 1997 et 2000. Et c'est un merveilleux entraîneur. On a travaillé ensemble et ensuite notre relation a continué, ce qui n'arrive pas souvent dans ce milieu-là". "Avoir travaillé avec Louis dans un club comme Barcelone a été une chose très importante pour le jeune entraîneur que j'étais, a répondu son ancien apprenti en lui retournant la politesse. Tout le monde sait le respect que j'ai pour lui". A Manchester, le contexte incite pourtant moins aux amabilités qu'à Londres, puisque les Blues n'ont laissé en route que deux points cette saison en championnat et comptent cinq points d'avance sur leur dauphin Manchester City. Justement, depuis ce point pris chez les Citizens, Chelsea a enchaîné six victoires et surtout changé complètement le visage d'une défense qui n'a encaissé que deux petits buts dans l'intervalle contre huit lors des six premières rencontres de l'année. Satanée ligne arrière Côté Red Devils, c'est nettement moins brillant puisque le 6e tourne seulement à 1,5 point pris par match même s'il reste sur trois victoires d'affilée à Old Trafford. Après deux succès de rang, MU est même retombé dans ses travers contre WBA (2-2) en égalisant un peu miraculeusement à la fin. La faute à cette satanée ligne arrière que LVG a délaissée dans son recrutement, qu'il n'arrive pas à stabiliser et qui l'expose aux critiques avec seulement deux "clean sheets" en neuf matches. "Je suis une personne controversée, beaucoup a été dit là-dessus, mais je suis blindé, s'est encore défendu van Gaal. Cela m'a pris du temps à comprendre, mais je ne peux rien y faire. J'ai appris à ne pas réagir". Du coup, le dernier match de suspension de Rooney, et la défection possible de Di Maria, ses deux meilleurs buteurs avec trois réalisations chacun, tombent au mauvais moment. D'autant que l'Argentin a également délivré quatre passes décisives lors de ses cinq derniers matches. Falcao et van Persie seraient inspirés de hausser leur niveau et Mata de gagner des points avant le retour de l'Anglais. En face aussi Mourinho a de grandes chances d'être privé de son meilleur buteur, l'Espagnol Costa qui a inscrit neuf buts, mais, malgré le forfait de Rémy, il a encore des solutions de rechange puisque Drogba attend une 1re titularisation en championnat depuis son retour. Si l'Ivoirien est vieillissant, il peut compter sur un Fabregas royal avec ses sept passes décisives pour le mettre sur orbite. Derrière, Azpilicueta sera suspendu, mais Chelsea a pu relancer mercredi Luis à son poste, pendant que Cahill se reposait lors de la démonstration contre Maribor en Ligue des champions (6-0). Dans son effectif quatre étoiles, le Portugais retrouve également Schürrle, Ramires et Obi Mikel. Toujours à battre cette saison en 12 matches toutes compétitions confondues, Chelsea, depuis le 3-2 encaissé en octobre 2012, reste également sur six matches sans défaite contre un rival qui ne peut miser que sur son orgueil et un jour de chance pour le contrarier. Les Blues sont d'ailleurs la seule équipe anglaise qui compte plus de victoires (15) que de défaites contre les Red Devils (13).
