La sélection algérienne olympique de football se déplace aujourd'hui au Sénégal pour prendre part à la CAN 2015 des U23, qualificative aux Jeux Olympiques 2016 de Rio de Janeiro. L'EN va participer à cette capitale épreuve avec un effectif composé de joueurs locaux évoluant dans les deux championnats nationaux de Ligue 1 et Ligue 2. Les trois joueurs évoluant à l'étranger, Ramy Bensebaini (Montpellier), Rachid Aït Atmane (Gijon) et Saïd Benrahma (Nice), que le sélectionneur national, Pierre André Schurmann, voulait intégrer sans son effectif, n'ont pas été libérés par leurs clubs, car cette CAN des U23 ne coïncide pas avec les dates FIFA. C'est un grand défi donc pour les joueurs locaux. Les camarades de Zakaria Haddouche tiennent à relever ce défi et à créer la surprise au Sénégal où ils vont évoluer dans le groupe de la mort, aux côtés des Egyptiens, des Maliens et des Nigérians. «On aurait aimé que les joueurs évoluant à l'étranger soient avec nous, mais on doit faire avec. On forme un groupe solidaire et on aime les défis. Le football est un sport collectif et notre solidarité va faire la différence dans cette CAN», nous a confié le défenseur de l'USM Alger, Ayoub Abdellaoui, qui a eu la chance de participer cette année à la prestigieuse ligue des champions d'Afrique, en compagnie de ses camarades de club, Zineddine Ferhat, Mohamed Benkhemassa et Oussama Darfalou. Six joueurs issus de l'USMA Outre Abdellaoui, Ferhat, Benkhemassa et Darfalou, deux autres éléments de cette sélection olympique, sont issus de l'USMA, en l'occurrence Houari Ferhani et Bentahar Abderrahmane Meziane, qui portent actuellement les couleurs du RC Arbaâ. «Avoir plusieurs joueurs d'un même club au sein de la sélection constitue un petit avantage, mais il ne faut pas oublier aussi que cela fait un bon moment que cette sélection a été créée et qu'il y a une parfaite entente entre ses éléments. On a constitué une famille, un groupe très homogène. On s'entend parfaitement entre nous. Une excellente ambiance règne au sein du groupe où tout le monde tire dans le même sens», précise le sympathique Abdellaoui, très confiant en dépit de la qualité des adversaires de l'EN en terre sénégalaise. L'Egypte, un match spécial «On est tombé dans un groupe très difficile. L'Egypte n'est plus à présenter. Le Mali et le Nigeria ont des traditions en matière de formation des jeunes talents. Ils étaient d'ailleurs en finale de la dernière coupe du monde des U17. Ce sont de grandes nations de football. L'Algérie aussi. On aura notre mot à dire dans cette CAN. On a les moyens pour réussir une belle CAN. On hissera notre niveau de jeu pour rivaliser avec nos adversaires et les surprendre. Il y aura deux objectifs dans cette compétition : le titre africain et la qualification pour les Jeux Olympiques 2016. Les JO sont une motivation supplémentaire», dira Abdellaoui qui attend avec impatience le premier match de cette CAN contre l'Egypte. «Le premier match contre l'Egypte est un peu spécial, vu la grande rivalité sportive entre les deux nations. L'envie de battre les Egyptiens nous anime même dans les matches amicaux. Dans ce genre de compétitions, le premier revêt une grande importance. C'est la clé pour passer en demi-finale. On doit donc le gagner», affirme notre interlocuteur. Rio sur toutes les lèvres Après l'Egypte, c'est Rio de Janeiro qui revient sur les lèvres des protégés de Schurmann que la FAF a engagé pour qualifier notre sélection aux Jeux Olympiques 2016. Après avoir réussi l'exploit de qualifier l'EN A à deux reprises pour la phase finale du Mondial, en 2010 en Afrique du Sud et en 2014 au Brésil, le président de la FAF veut vaincre le signe indien et mener les Olympiques aux JO. Cela fait 35 longues années que notre pays n'a pas pris part au tournoi olympique dans le sport roi. Notre dernière participation à ce tournoi remonte à 1980 à Moscou. «Les JO, c'est le rêve de tous, les joueurs, le sélectionneur et le président de la FAF. Cela fait très longtemps qu'on ne s'est pas qualifiés aux Jeux Olympiques et on tient à décrocher notre ticket pour Rio de Janeiro. On veut être au Brésil l'été prochain», lance Abdellaoui. Il est à noter que les trois premiers de cette CAN 2015 se qualifieront directement aux JO de Rio, alors que le quatrième devra jouer un match barrage contre une sélection asiatique.
