La crise du meldonium atteint un niveau supérieur en Russie. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, soutient que les autorités politiques de son pays ont beaucoup de questions à poser à l'Agence mondiale antidopage (AMA). Cette sortie du haut dirigeant russe survient dans la foulée des nombreux contrôles positifs à ce médicament qui placent des athlètes de son pays dans l'embarras. «Je considère qu'en réponse à des questions professionnelles, il devrait y avoir des réponses professionnelles de l'AMA», a indiqué le ministre Lavrov, peu coutumier des interventions dans le domaine sportif. Eduard Latypov est le dernier athlète russe à avoir été déclaré positif au meldonium, quelques jours après que l'étoile du tennis Maria Sharapova a reconnu un contrôle positif à cette même substance. Conformément à la réglementation, Latypov, sacré champion du monde de poursuite chez les juniors en 2015, est provisoirement suspendu dans l'attente de sa décision concernant l'analyse ou non de l'échantillon B. Fabriqué en Lettonie et très répandu dans les pays d'ex-Union soviétique, le meldonium est apparu sur la liste des produits prohibés le 1er janvier 2016. Il était notamment utilisé par les soldats soviétiques combattant en Afghanistan dans les années 1980 pour améliorer leur endurance. «Peut-être que le meldonium a la malchance d'être né dans la Lettonie soviétique. Si cela était arrivé après que la Lettonie soit devenue membre du monde civilisé, peut-être que le meldonium aurait eu un destin différent», a dit avec ironie M. Lavrov. Mis au point dans les années 1970 dans l'ex-URSS, le meldonium est à la base un médicament protecteur des cellules cardiaques vendu dans les seuls pays de l'Est et largement détourné ces dernières années à des fins de dopage. La Russie a été suspendue par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) mi-novembre après qu'un rapport établi par une commission indépendante de l'AMA présidée par Dick Pound a mis au jour un système de dopage institutionnalisé dans l'athlétisme russe. À la suite de ce scandale, la Russie a été suspendue jusqu'à nouvel ordre de toute compétition internationale d'athlétisme, ouvrant la porte à l'absence de ses athlètes des jeux Olympiques de Rio en août. «À mon avis, la Russie pourrait ne pas faire son retour à temps pour Rio. L'IAAF et l'AMA ne vont pas risquer leur réputation en se couchant et en faisant le mort», a déclaré Dick Pound mercredi, regrettant que la Russie se contente de «réaménager les chaises longues sur le Titanic» au lieu de mener les réformes nécessaires à sa réintégration.
