Le président du Comité olympique algérien n'a pas voulu s'avancer sur les pronostics, indiquant que c'est aux Fédérations sportives de le faire. 65 athlètes algériens vont prendre part aux Jeux olympiques d'été qui se dérouleront du 5 au 21 août à Rio de Janeiro. L'information a été donnée hier matin par le président du Comité olympique algérien, Mustapha Berraf, lors d'une conférence de presse qu'il a animée au siège de l'instance olympique. La nageuse Majda Chebaraka, qui a réalisé les minima B sur 200m nage libre, est susceptible de rejoindre ce groupe si l'appel introduit en sa faveur par sa Fédération de tutelle a une issue positive. Il y a aussi le cas du marcheur sur 20 km, Mohamed Ameur, qui a réalisé les minima pour Rio en avril dernier mais dont la Fédération internationale d'athlétisme a refusé d'homologuer la performance. Cette dernière a demandé à la Fédération algérienne d'athlétisme de mesurer le parcours sur lequel il a réalisé les minima pour Rio par le biais d'un métreur officiel délégué par l'IAAF. La répartition, par discipline, des athlètes en partance pour Rio est la suivante : athlétisme : 16, aviron : 2, boxe : 8, cyclisme : 2, escrime : 2, football : 18, gymnastique : 2, haltérophilie : 2, judo : 5, lutte : 3, natation : 1, tir sportif : 1, voile : 3. «C'est la plus forte délégation depuis que notre pays prend part aux Jeux olympiques, depuis 1964. J'ajoute que c'est la première fois en 13 participations que le sport algérien sera représenté dans 13 disciplines», dira Mustapha Berraf. Asselah comme porte-drapeau En comptant les accompagnateurs parmi lesquels le chef de mission, son adjoint, l'attaché olympique, les membres des staffs techniques, médicaux et de la logistique, la délégation algérienne dépassera de peu les 100 membres. Cette délégation se rendra à Rio, par vol spécial, dans un avion affrété auprès de la compagnie nationale Air Algérie, un des sponsors du COA, le 27 juillet, et reviendra au pays le 22 août, soit le lendemain de la cérémonie de clôture des JO. Pourquoi le 27 juillet alors que les Jeux ne débutent que le 6 août ? Tout simplement à cause de l'équipe de football qui débutera son tournoi le 4 août et qui a besoin de s'acclimater et de s'adapter au décalage horaire (4 heures de différence entre Alger et Rio). Pour rester dans le domaine du football, si l'équipe se fait éliminer au premier tour, elle regagnera le lendemain Alger. Il s'agit là d'un règlement de la Fédération internationale de football qui demande à toute sélection éliminée de ne pas rester dans le village olympique. Justement dans ce village olympique, l'équipe de football résidera dans le bâtiment 1, en compagnie des autres équipes de football qui doivent jouer leurs matches à Rio alors que le reste de la délégation algérienne logera dans l'immeuble 18 du même village. Les athlètes algériens seront équipés par Peak, un équipementier chinois et disposeront d'une tenue de ville et de parade fournie par Celio. Le jour de la cérémonie d'ouverture, à savoir le 5 août, c'est la judokate Sonia Asselah qui aura l'immense honneur de porter le drapeau algérien. «Nous avons fait des années 2016, 2017 et 2018, les années de la promotion de la femme dans le sport. Nous avons trouvé normal que ce soit une sportive qui porte le drapeau de notre pays lors du défilé des nations participantes», indiquera le président du COA. Ajoutons que parmi les invités de l'instance olympique, il y aura le président de l'Assemblée populaire nationale, Larbi Ould Khelifa, en tant que représentant personnel du président de la République, Abdelaziz Bouteflika, le Premier ministre, Abdelmalek Sellal et le ministre de la Jeunesse et des Sports, El Hadi Ould Ali. «Une parfaite entente MJS-COA» «Nous avions tablé au départ, après accord avec les Fédérations sportives nationales sur une participation de 70 athlètes. Nous sommes arrivés à réaliser cet objectif à 90%. Il s'agit là d'une performance de tous ces sportifs et de leurs entraîneurs sachant que la qualification n'est guère aisée. Dans certaines disciplines, il faut se plier à des exigences de qualification extrêmement difficiles comme en boxe et en judo. Le fait d'être qualifié est en soi un très bon résultat», dira Mustapha Berraf qui fera savoir que l'Etat a dégagé une enveloppe de 31 milliards de centimes pour que ces athlètes puissent se préparer en vue de se qualifier pour les JO puis d'y participer. Parallèlement à cela, le COA s'est investi dans la dotation en divers équipements du centre national de regroupement des équipes nationales de Souidania, des équipements comme la climatisation, les tapis, les saunas, les salles de musculation, etc.» «Je peux vous affirmer que nous avons pris en charge les besoins de toutes les Fédérations concernées par ces Jeux et aucun athlète n'a été oublié ou négligé», affirmera Berraf. Comme on le sait, il y a eu un mouvement de protestation de la part des boxeurs qui demandaient à être intégrés dans le corps de la Fonction publique. «C'est une affaire qui concerne tout le mouvement sportif national, indiquera le président du COA. Ces boxeurs ont raison de faire de telles revendications et nous nous attelons à faire en sorte qu'ils soient satisfaits. Ce que je peux dire, c'est que le ministre de la Jeunesse et des Sports est sensible à ce problème et je sais qu'il va trouver une solution idoine. J'en profite pour souligner que les relations entre le MJS et le COA sont fortes et il existe une parfaite entente entre les deux parties. En tout cas, les boxeurs sont aux USA en ce moment et ils seront à Rio pour défendre dignement les couleurs de leur pays.» Enfin, quand a été abordée la question sur les pronostics, Mustapha Berraf a fait savoir que ce sont les Fédérations qui font ces estimations. «Celles de l'athlétisme, de la boxe et du judo pensent parvenir à un total de 5 médailles en tout. Il s'agit de leurs pronostics.»
