Riyad Mahrez a défrayé la chronique et tenu en haleine les fans de la sélection algérienne, jeudi, dernier jour du mercato estival dans la grande majorité des championnats européens. Les rumeurs n'ont pas cessé d'enfler dans la soirée de jeudi et la nuit de l'Aïd El-Adha qui a été particulière pour le Ballon d'Or africain, annoncé même à un certain moment au FC Barcelone, surtout que le sélectionneur national et la Fédération algérienne de football (FAF) l'ont autorisé à se rendre en Europe pour finaliser son transfert. «Riyad Mahrez a été autorisé par le sélectionneur national, Lucas Alcaraz, et par la Fédération algérienne de football à s'envoler vers l'Europe afin de pouvoir conclure un éventuel transfert en cas d'accord entre son club, Leicester City FC, et l'un des multiples clubs qui sollicitent ses services», a-t-on indiqué dans un communiqué diffusé sur le site officiel de la FAF avant le départ des Verts en Zambie. Mahrez n'avait pas fait le déplacement avec l'EN à Lusaka. Il aurait été aperçu à l'aéroport de Barcelone, mais la presse espagnole a démenti toute négociation avec le FC Barcelone. Jeudi soir, à la clôture du mercato estival à minuit, Mahrez n'a signé dans aucun club. C'est une énorme surprise et une grosse désillusion pour le meilleur joueur de la Premier League en 2016, qui était pressenti également à Arsenal et à Chelsea. Mais, d'après Sky Sports, la direction des Foxes n'a reçu aucune offre pour sa vedette algérienne depuis l'échec des négociations avec le club italien de l'AS Rome. Mahrez a été victime de la gourmandise de son club, mais aussi de son agent qui n'a pu le placer dans un autre club à la hauteur de son talent, bien qu'il restait encore un maigre espoir hier soir de voir l'international algérien décrocher un contrat en Espagne, au Portugal ou en Turquie, les seuls pays où le marché n'était pas encore fermé. S'il ne trouve pas un club preneur, Mahrez devra patienter jusqu'au mercato hivernal ainsi que son pote Islam Slimani qui n'a pu quitter, lui aussi, Leicester cet été alors qu'il était courtisé par plusieurs clubs européens.
