Qui, aux Etats-Unis, sera chargé de prévenir la chute sur la Terre d'une météorite géante? La Maison-Blanche doit annoncer sa décision avant le 15 octobre. Le gouvernement américain envisage la mise en place d'un dispositif destiné à détourner de leur trajectoire les astéroïdes les plus menaçants pour la planète Terre. Washington réfléchit à la possibilité de positionner une série de «satellites de sécurité» dans l'espace. La Nasa s'est d'ores et déjà portée candidate et un Bureau de coordination de la protection planétaire (PPCO) a même été créé. En 2008, le Congrès avait déjà autorisé l'agence spatiale à repérer et à surveiller 90% des astéroïdes proches de la Terre et mesurant plus d'un kilomètre de large. Désormais, la Nasa réclame un milliard de dollars – le double de ce qui est dépensé actuellement dans ce domaine. A défaut, le centre ne pourrait pas remplir sa tâche, selon l'Académie Nationale des Sciences. Les premiers résultats de ces observations sont toutefois là. Le site de la Nasa indique en effet que le nombre des astéroïdes repérés à proximité de la Terre a augmenté nettement entre 2000 et 2010 en raison de l'amélioration des moyens de détection; ils seraient environ 7000 dont plus de 600 mesureraient plus d'un kilomètre de diamètre.
