En rupture de banc à Fulham, Rafik Halliche ne joue plus depuis deux ans. Parti récemment à l'essai au Celtic Glasgow, le défenseur central suscite également l'intérêt de Crystal Palace. A 25 ans, l'Algérien n'a plus de temps à perdre. Révélé lors de la dernière campagne des éliminatoires de la CAN/Mondial 2010, Rafik Halliche était alors considéré comme un des Fennecs au potentiel le plus prometteur. Deux ans plus tard, c'est la chorba à la grimace. Avec deux matches joués en deux ans et des pépins à répétition, le bilan est famélique et très décevant pour ce joueur qui vient de fêter ses 25 ans. Au cœur du système défensif du fameux 3-5-2 de Rabah Saâdane, l'international algérien ne peut même pas espérer une bouffée d'oxygène avec la sélection, lui qui n'a plus porté le maillot des Verts depuis le 3 septembre 2010 face à la Tanzanie (1-1). C'était le dernier match en tant que sélectionneur de son mentor Rabah Saâdane (le Cheikh l'a intronisé à Kigali le 28 mars 2009 face au Rwanda après la défection de Zaoui). Depuis, Benchikha est passé, Vahid est arrivé, et Rafik n'est pas revenu. La trajectoire aurait pourtant dû être belle. Courtisé après sa bonne CAN en Angola et son bon Mondial, durant lequel il avait notamment été intraitable face à l'Angleterre, le joueur du Nacional Madère a peut-être fait l'erreur de choisir le football britannique, en prenant la direction de l'Angleterre et de Fulham. L'ancien du NA Hussein Dey était également sur les tablettes de plusieurs clubs de L1 (Lorient, Sochaux…). Des destinations moins bling-bling que Londres, où le temps d'adaptation aurait certainement été plus court. En Angleterre, il n'a jamais bénéficié de la confiance de Mark Hughes et encore moins de celle de Martin Jol. «Nous essaierons de trouver quelque chose pour lui parce que c'est un joueur international qui semble bon. Et si j'étais (dans un autre club) en Europe, je le prendrais», explique alors le technicien néerlandais qui ne compte pas du tout sur les services du défenseur algérien. Sur le départ pour Swansea à l'intersaison dernière, l'Algérois sera empêché d'y signer en raison d'un imbroglio administratif et d'une vague histoire de retard dans le dépôt de son dossier auprès des instances anglaises. Récemment parti à l'essai au Celtic Galsgow, l'Algérien aurait plu mais l'offre des Ecossais se fait, elle, toujours attendre... Aujourd'hui, selon le Daily Mail, c'est un autre club londonien qui chercherait à attirer Halliche. Englué dans le ventre mou du Championship (L2), Crystal Palace se serait renseigné sur la situation du Fennec. Pour le défenseur, ce mercato d'hiver est une occasion qu'il ne faudra pas rater pour rebondir et ne pas rester à la «cave» encore six mois. Il va maintenant falloir bien choisir dans un circuit anglo-saxon qui ne s'avère pas être le meilleur choix jusqu'à présent. A la différence de ses autres coéquipiers de 2010, partis dans le Golfe ou pas à la hauteur des espoirs placés en eux, Rafik Halliche a encore la possibilité de revenir au premier plan, et de retrouver l'équipe nationale. Car même si Smaïl Bouzid ou Carl Medjani ont marqué des points, la concurrence ne paraît pas insurmontable. Mais pour cela, il faudra certainement faire un pas en arrière, et jouer en Championship pour ressentir tout simplement de nouveau des sensations de footballeur…
