L'ASO Chlef a réussi un bel exploit, dimanche après-midi à Kinshasa, en arrachant avec brio sa qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique aux dépens de l'AS Vita Club de la RD Congo. Accrochés (0-0) chez eux à l'aller, les Chélifiens sont allés s'imposer en terre congolaise sur le score de 3 buts à 2. Les poulains de Noureddine Saâdi ont affiché la couleur d'entrée en ouvrant la marque dès la deuxième minute par l'intermédiaire de Ali Hadji sur une passe décisive de Messaoud. Aligné en pointe, le lutin Ali Hadji a doublé la mise juste avant la mi-temps. Les Congolais ont réduit le score en début de seconde période sur penalty, mais Hocine Achiou qui a été incorporé à la place de Ali Hadji à l'heure de jeu a ruiné leurs espoirs en aggravant la marque à trois minutes de la fin du temps réglementaire. Les Dauphins Noirs ont inscrit dans le temps additionnel un second but qui ne remet nullement en question la qualification des champions d'Algérie en titre, auteurs dimanche de leur troisième victoire en déplacement dans les compétitions africaines. Les Lions du Chéliff avaient réussi la même performance par le passé contre Fello Star de la Guinée et ENPPI d'Egypte. «Nous avons fait la différence sur le plan tactique et mental», jubile Noureddine Saâdi qui vient de clouer le bec à ceux qui réclamaient son départ après les deux défaites consécutives concédées contre l'USMH en championnat et le CRB en coupe d'Algérie. Les Chélifiens ont sauvé l'honneur du football national et lavé les affronts subis par nos deux autres représentants dans les épreuves africaines, la JSM Béjaïa et l'ES Sétif. Leurs prochains adversaires seront les Soudanais d'El-Hilal qui n'ont fait qu'une bouchée des Diplomates FC de la République Centrafricaine, battus en aller (3-0) et retour (5-1). Les coéquipiers de Samir Zaoui auront l'avantage de jouer le match retour des huitièmes de finale à Chlef et leurs chances d'atteindre pour la première fois la phase des poules de la C1 africaine sont grandes. En cas d'élimination dans cette prestigieuse et lucrative compétition, la formation chélifienne sera reversée en coupe de la CAF.
