Les Jeux paralympiques de Londres s'ouvrent aujourd'hui dans une ambiance particulière. Particulière, en effet, puisque ces joutes, qui font suite aux Jeux des athlètes valides, sont, en général, moins suivis. Ce qui ne sera pas le cas dans la capitale anglaise où on nous promet des Jeux qui vont remplir les stades et les salles. On parle de compétitions qui vont se dérouler à guichets fermés, presque tous les billets ayant été vendus. Les organisateurs parlent d'une compétition qui pourrait attirer 2,5 millions de spectateurs. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que l'on prédit à ces Jeux d'être les plus grands de l'histoire tant l'engouement qu'ils suscitent sur place est tout simplement phénoménal. Sur le plan médiatique on prévoit une audience de plus de 4 milliards de téléspectateurs pour les onze jours que durera la compétition. Même la cérémonie d'ouverture, qui aura lieu ce soir à 20h30 locales (même heure en Algérie), promet d'être à la hauteur de celle des Jeux olympiques le 27 juillet dernier. A Londres, on annonce la participation de 166 pays, plus qu'à Pékin il y a quatre ans. En Chine, ils étaient 4000 athlètes, cette fois-ci on parle de 4200 sportifs. Les Chinois qui s'étaient nettement illustrés en donnant à ces Jeux les moyens de se distinguer pourraient être battus par les Britanniques qui déclarent que ce qu'ils préparent n'aura rien de comparable. Ils veulent en donner un aperçu avec la cérémonie d'ouverture de ce soir baptisée «Illumination» et à laquelle prendront part plus de 3000 figurants. 21 disciplines seront au programme de ces Jeux qui débuteront demain matin avec 11 qui seront sur les terrains de la compétition. Ces Jeux, dont la première édition remonte à 1960, et qui reviennent au pays de celui qui avait eu l'idée de faire du sport de compétition à des handicapés (c'était en 1948) vont, très certainement, être dominés par les nations qui, habituellement, s'y illustrent comme la Chine, l'Australie, la Russie, le Brésil, le Canada et l'Afrique du Sud qui va engager Oscar Pistorius dans le 400m en athlétisme, l'athlète qui a participé aux Jeux des valides, une première dans l'histoire du sport mondial. L'Algérie y sera en espérant faire mieux qu'à Pékin, il y a quatre ans, où elle avait récolté 4 médailles d'or, 3 d'argent et 8 de bronze avec une 31e place au classement. Les Verts, au nombre de 32, concourront dans trois disciplines, athlétisme, judo et, pour la première fois, goal-ball (avec ses 6 joueurs retenus). Karim Bettina (lanceur et champion paralympique), Samir Nouioua (coureur de demi-fond, champion du monde), Kamel Kerdjena (lanceur /champion paralympique), Sid Ali Lamri et Noura Mouloud (champions paralympiques en judo), mais aussi l'équipe du goal-ball, championne d'Afrique, seront les atouts les plus sûrs des Algériens lors de ces Jeux mais, il faut s'attendre à ce que les autres athlètes se mettent en valeur. Du reste, le handisport a toujours valu des satisfactions à l'Algérie et Londres pourrait confirmer cet état de fait.
