La 23e journée du championnat professionnel de football de Ligue 1, sera marquée vendredi et samedi, par l'affiche USM Alger-USM Harrach, alors que le leader, l'ES Sétif, effectuera un périlleux déplacement à Béjaia. Les Sétifiens, qui comptent 7 points d'avance sur leur dauphin, l'USMH, seront en appel face à la JSMB, auréolée de sa qualification au prochain tour de la Ligue des champions d'Afrique, aux dépens des Nigériens de l'Olympic Niamey. Les Béjaouis, 8es au classement avec 28 pts, auront à cœur de remporter ce duel, pour espérer progresser et se rapprocher du podium. L'ESS, de son côté, veut faire un autre pas vers le titre de champion, au moment où il aura une oreille tendue vers le stade du 5 juillet d'Alger. L'enceinte olympique sera, en effet, le théâtre d'un derby algérois palpitant entre l'USMA et l'USMH, quatre jours après leur opposition en 1/8e de finale de la Coupe d'Algérie, qui a vu les Rouge et noir l'emporter par la plus petite des marges (1-0). Pour les Harrachis, cette rencontre se présente sous le signe du rachat, d'autant qu'un autre faux-pas face au même adversaire pourrait lui coûter cher. Les Usmistes, dans leur lancée, espèrent grignoter les trois points de la victoire, pour ravir la 3e place au voisin MC Alger, en danger à Constantine face au CSC. Les Mouloudéens, devront rester vigilants face à des Constantinois intraitables dans leur antre de Chahid Hamlaoui, dont la dernière victime n'est autre que l'USM Blida (3-1), en 1/8 de finale de "Dame Coupe". Les Algérois seront appelés à sortir le grand jeu pour revenir de leur déplacement avec un bon résultat. A l'instar de l'USMA, le CSC postule également à une place sur le podium. Le CR Belouizdad accueillera la JS Kabylie, dans un classique qui a toujours tenu en haleine les deux galeries. Même si les Belouizdadis partiront avec les faveurs des pronostics, les Kabyles ont des atouts non négligeables qui leur permettraient d'aspirer à frapper un bon coup au stade du 20 août 1955. Le MCE Eulma, vainqueur mardi face au WA Tlemcen en mise à jour du championnat (2-1), rendra visite au MC Oran, dans un match où le faux-pas est interdit pour les Oranais, premier reléguables. Les locaux, en butte à une crise interne, devront impérativement l'emporter dans l'optique du maintien. Un résultat autre que la victoire compliquerait davantage leur situation, et rendrait leur mission de survie très délicate. En bas du classement, deux rencontres opposeront des équipes qui luttent pour leur maintien en Ligue 1 : le CABB Arreridj ira rendre visite à l'USM Bel Abbes alors que l'ASO Chlef recevra le WA Tlemcen. Deux rendez-vous qui devront, à priori, revenir aux clubs locaux, qui vont bénéficier des avantages du terrain et du public. Enfin, le CA Batna, lanterne rouge, se déplacera à Béchar pour donner la réplique à la JS Saoura, dans une mission difficile pour les joueurs de Ali Fergani.
