La Chine a dénoncé une "déformation" des faits et exprimé son "fort mécontentement" après la publication par les Etats-Unis d'un rapport accusant Pékin d'user de "coercition" dans les eaux disputées de mer de Chine méridionale. En 2015, Pékin "a utilisé des tactiques de coercition, calculées pour rester sous le seuil du conflit armé, pour faire avancer" ses objectifs dans la zone, selon le rapport annuel du Pentagone sur la politique de défense chinoise. La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, une région stratégique pour le commerce mondial également revendiquée par d'autres pays comme le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et Brunei.