Les prix du pétrole augmentaient mardi en cours d'échanges européens sur un marché cependant sans grand élan, à la veille de la publication des données hebdomadaires sur les réserves américaines. A la mi-journée, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en novembre valait 55,79 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 31 cents par rapport à la clôture de lundi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour le contrat d'octobre gagnait 44 cent à 50,35 dollars. Les cours du brut restaient cantonnés dans une fourchette étroite, en l'absence de nouvelles informations majeures sur les fondamentaux du marché.