Il s'agit d'une escale ordinaire ponctuée par un exercice de démonstration au profit d'une section des Forces navales de l'ANP. C'est par un temps maussade que le bâtiment français de projection et de commandement le Tonnerre a accosté hier au port d'Alger. Il s'agit d'une première escale de ce type en Algérie. Le responsable de la cellule de communication des forces navales, le lieutenant-colonel Slimane Defaïri, a indiqué: «Cette visite s'inscrit dans le cadre du renforcement de la coopération militaire bilatérale algéro-française.» «Il s'agit d'une escale ordinaire qui sera ponctuée par un exercice de démonstration au profit d'une section des Forces navales de l'ANP qui doit embarquer aujourd'hui à bord du bâtiment», a encore dit le lieutenant-colonel Defaïri L'escale permettra de nombreux échanges avec la marine algérienne, a-t-on indiqué, de source proche du commandement naval. Le haut commandement de l'Armée nationale populaire a donné l'aval pour une escale de deux jours. Le bâtiment est doté d'une gamme de systèmes de communication et d'information efficaces. Celui-ci lui laisse la latitude à accéder rapidement aux réseaux civiles et militaires français, européens, de même que ceux des organismes tels que l'Organisation du Traité Nord Atlantique (Otan). Avec une équipe de 177 personnes environ, le Tonnerre a été conçu pour une disponibilité technique de 350 jours par an. En termes de capacités, le bâtiment de guerre français compte quatre grands domaines susceptibles d'accueillir un état-major embarqué, un porte-hélicoptères et deux blocs opératoires. Ces deux derniers comportent 70 lits, un scanner et des installations de télémédecine, en outre, un hôpital militaire peut être ajouté dans le hangar hélicoptères amphibie. Il peut transporter jusqu'à 60 véhicules, 16 hélicoptères lourds et embarquer 4000 personnes. Il mesure 199 mètres de long, le Tonnerre offre beaucoup de possibilités opérationnelles à son équipage. A vocation amphibie, le bâtiment de guerre est adapté à la sauvegarde des intérêts de la France et assurer, par ailleurs, des opérations humanitaires dans une situation dégradée. La visite du Tonnerre est un prolongement de celles déjà effectuées par la frégate ASM La Motte-Picquet D645 au port d'Alger du 27 au 30 novembre 2004, le chasseur de mines Verseau et le porte-hélicoptères Jeanne D'Arc, en 2005.
