Comme prévu, la sélection nationale de football s'est envolée vendredi dernier à destination de Tourcoing, une ville située sur la frontière franco-belge pour effectuer un stage de préparation qui s'étalera jusqu'au 7 du mois courant. Les Verts devront disputer deux joutes amicales en Belgique, la première aura lieu aujourd'hui à 18 heures face au club de Mouscron dont l'entraîneur n'est autre que l'ancien coach de l'EN, Georges Leekens en l'occurrence, et la deuxième se jouera mardi prochain à 19 heures, contre l'équipe de Wasquehal (DII française) où évolue Belbey. Ce dernier sera, de plus, présent pour cette empoignade, après plus de 16 mois d'absence des terrains du football, pour cause de blessure contractée au Mali lors de la phase finale de la CAN 2002. Conduit par le trio de la barre technique : Saâdane, Charef et Cheradi, le contingent algérien a affiché presque complet à l'heure du départ à l'aéroport international Houari-Boumediene, à l'exception des joueurs de la JSK, Dehame, Zafour, Gaouaoui, Rahou et Belkaïd, le désormais joueur professionnel Zarabi, qui a signé un contrat de quatre ans avec la formation d'Ajaccio (DI française), ainsi que le sociétaire du Chabab de Belouizdad, Slatni. Ces deux derniers ne prendront pas part, en fin de compte, à ce regroupement. Concernant Slatni, il n'a pas pu obtenir son visa, en raison de son retour tardif au pays le 31 juillet dernier, l'intéressé étant en stage avec son club en terre polonaise, le staff administratif de l'EN n'a pas eu le temps suffisant pour avoir le visa de Slatni. Quant à Zarabi, il a été laissé à la disposition de son nouveau club qui devait jouer hier, face au nouveau promu, Metz, pour le compte de la première journée du championnat français de première division. Cependant, les joueurs de la JS Kabylie ont rejoint le lieu de regroupement des Verts à Tourcoing directement de Saint-Etienne où les Canaris effectuent leur stage d'intersaison habituel. Même cas de figure pour Belkaïd, présentement à l'essai avec l'AJ Auxerre, qui a tenu à répondre présent à la convocation de l'entraîneur national, Rabah Saâdane. Ce dernier a imposé à ses joueurs un rythme de travail biquotidien. Un galop d'entraînement le matin et un autre le soir dans le complexe sportif de Mouscron. Selon des échos qui nous sont parvenus de Belgique, le patron de la barre technique des Verts a été ébahi par les installations modernes dont dispose ce complexe, ce qui permettra, à coup sûr, aux coéquipiers de Zaoui de réussir leur stage. Par ailleurs, la Fédération algérienne multiplie les contacts avec ses homologues du continent pour trouver des sparring-partners à l'équipe nationale, en perspective de la phase finale de la CAN 2004 qu'abritera la Tunisie en janvier-février 2004. En effet, selon une source digne de foi, la FAF serait en négociations avec trois fédérations africaines pour programmer des matches amicaux internationaux en Algérie, visiblement au temple olympique du 5-Juillet, et ce, pour la fin du mois de septembre. À en croire notre source, il s'agit du Bénin, qualifié à la CAN 2004, le Togo et la Zambie. Il convient de souligner que deux empoignades amicales sont déjà au programme de préparation de l'EN face au Qatar et Rennes, le 4 et 6 septembre prochain, respectivement. K. Y. Leekens : “Mes anciens élèves vont essayer de me surprendre” En homme averti, et surtout très diplomate dans ses sorties médiatiques, l'ex-coach des Verts, Georges Leekens, actuellement à la tête de la barre technique du club de Mouscron, qui donnera la réplique ce soir à l'EN, affirme vouloir faire de cette rencontre un grand rendez-vous de solidarité avec les sinistrés du cataclysme du 21 mai dernier qui a ébranlé les wilayas d'alger et de Boumerdès. En effet, les bénéfices de ce match seront versés aux familles sinistrées. Leekens, qui était présent pour accueillir la délégation algérienne, a déclaré être très content de retrouver “mes anciens élevés qui vont saisir cette occasion pour me surprendre” et surtout la composante de la nouvelle barre technique de l'équipe nationale. “J'ai déjà revu quelques membres du staff technique algérien. Je suis très heureux de pouvoir les accueillir ici. Je sais qu'ils viendront pour me prouver quelque chose et j'espère que nous assisterons à une belle rencontre de football, ne serait-ce qu'à la mémoire des victimes du séisme qui a frappé l'Algérie”, soulignera Leekens qui a été interrogé par le journal La dernière heure. Leekens a, en outre, rassuré son homologue Saâdane d'aligner l'équipe A de Mouscron. Pauwels : “Je souhaite une victoire sur Mouscron” Le match amical d'aujourd'hui face au club belge de Mouscron revêt une importance capitale pour le coordinateur administratif de l'EN, Stephane Pauwels. À demi-mot, Pauwels a laissé entendre vouloir prendre sa revanche sur Georges Leekens, qui l'a laissé tomber à mi-chemin avec les Verts. À ce titre, Pauwels dira : “Je souhaite bien que notre équipe nationale puisse battre la formation de Mouscron. J'aime voir les Verts gagner dans toutes les rencontres, mais, cette fois-ci, j'ai la ferme conviction que nous aurons le dernier mot.” En outre, le coordinateur administratif se dit très satisfait par les conditions de travail avec le nouveau staff technique de l'équipe nationale. “Avec Saâdane, Charef et Cheradi, le courant passe très bien. Ça marche comme sur des roulettes. D'ailleurs, je suis très content d'être maintenu dans mon poste pour apporter ma petite contribution au développement de l'équipe nationale qui devra retrouver son lustre d'antan”, conclut-il. K. Y.
