La formation de l'USM Alger est à pied d'œuvre dans la capitale angolaise, Luanda, depuis hier à l'aube, pour disputer, aujourd'hui, à partir de 14h45, le premier match des quarts de finale de la Ligue des champions d'Afrique, face au représentant local, l'Aviacao. Ayant décollé d'Alger aux environs de 19h00, l'avion spécial qui transportait la délégation algérienne a atterri à l'aéroport international de Luanda, aux premières heures de l'aurore, vers 5 heures. Un voyage long et harassant, effectué de surcroît la nuit, ce qui n'était pas de tout repos pour des joueurs censés récupérer le plus vite possible, à 24 heures de la date de la confrontation. D'ailleurs, dès leur arrivée à l'hôtel Méridien de Luanda, les coéquipiers de Dziri se sont vite plongés dans un sommeil réparateur qui a duré jusqu'à 13h, heure fixée pour le déjeuner. Il faut signaler que l'arrivée de la délégation à l'hôtel Méridien ne s'est pas faite dans les meilleures conditions possibles, puisque les joueurs ont dû patienter une heure pour regagner leur chambre, alors que d'autres membres de la délégation, à l'instar du kiné, du secrétaire général ou du médecin, ont dû attendre jusqu'à 10h pour bénéficier d'un petit coin pour se reposer. Un fait inacceptable, lorsqu'on sait que les responsables de l'Aviacao se devaient de tout préparer à l'avance. Quant aux envoyés spéciaux de la presse algérienne, ils ont été tout simplement invités à chercher ailleurs, l'hôtel ne convenant pas trop aux journalistes. Bref, nous eûmes droit à ce genre de tracasseries, très en vogue en Afrique, sciemment mijotées pour préparer l'adversaire au combat. Passé donc ce “rituel” à l'accueil, l'équipe pouvait ensuite se préparer pour le match d'aujourd'hui. C'est ainsi que le nouveau coach de l'USM Alger, M. Mourad Abdelouahab, a programmé une séance d'entraînement au stade principal de Luanda, théâtre de la rencontre. Une sorte de répétition générale, axée beaucoup plus sur le double volet, tactique et psychologique, pour tenter de préparer un plan à même de contrer les “aviateurs” de l'Aviacao sur la pelouse très praticable du stade de la Citadéla. Les Ammour, Achiou et autre Meftah semblaient très concentrés et surtout déterminés à repartir d'ici avec un résultat positif. Les doubles champions d'Algérie comptent fructifier leur capital expérience pour absorber la fougue d'un adversaire angolais dont ils ne connaissent pas grand-chose, si ce n'est que quelques généralités que la presse algérienne avait déjà publiées. Les tuyaux et cassettes de match, paraît-il, promis par notre ambassade en Angola, ne sont jamais venus. Le premier responsable de notre représentation en Angola nous a confié, pour sa part, qu'il n'a été informé du match et de l'arrivée de l'USMA en Angola que la veille. Les Rouge et Noir partent donc vers l'inconnu et tout porte à croire que c'est durant le début du match qu'ils s'informeront sur l'adversaire. Du coup, le schéma devient classique : attendre l'adversaire et l'obliger à faire le jeu, tout en fermant toutes les issues en défense, surtout au milieu du terrain. Dans une seconde phase, opter pour les contres rapides où les Ammour, Achiou, Dziri et Ouichaoui peuvent faire mal. Djahnin dispensé du voyage Il faut signaler à ce titre que Abdelouahab sera privé d'une pièce maîtresse dans le système de jeu de l'USMA, à savoir Farid Djahnin qui a été dispensé du voyage en Angola, en raison d'une blessure. Il sera visiblement remplacé par Salim Aribi qui sera décalé vert le milieu. Le reste de l'équipe a répondu présent, y compris les deux recrues Settara et Nazef, même si elles accusent un petit déficit de préparation. La presse angolaise plus préoccupée par le basket En revanche, pour ce qui est de l'adversaire, l'Aviacao, le mot d'ordre est de gagner à tout prix, pour bien démarrer ce tournoi. Cependant, le rendez-vous d'aujourd'hui n'occupe pas la Une de la presse sportive. C'est plutôt les prouesses des basketteurs angolais qui défendent leur titre au Caire qui retiennent le plus l'attention des tabloïdes, ici à Luanda. En effet, le match d'aujourd'hui n'a pas occupé beaucoup d'espace dans les colonnes de la presse angolaise qui s'est contentée d'avancer quelques informations vagues sur leur représentant à cette épreuve. Toutefois, la presse angolaise n'a pas omis d'insister sur l'importance d'une victoire sur les coéquipiers de Ammour à même de ne pas hypothéquer d'emblée les chances de l'Aviacao de qualification au carré d'as. Revoilà Alex Quarty L'autre point qui préoccupe notre représentant demeure l'arbitre ghanéen Alex Quarty qui a déjà officié un match de l'USM Alger face au Stade malien, à Bamako, pour le compte des huitièmes de finale. Les Rouge et Noir n'ont pas caché leur crainte quant à la partialité de cet arbitre qui n'a pas été à la hauteur à Bamako. En effet, les Algériens se rappellent bien ce penalty accordé gracieusement aux Maliens. Mais le coach Abdelouahab n'en fait pas une maladie, puisqu'il affirme que l'essentiel est que son équipe soit prête, cet après-midi, pour sortir avec un résultat probant. En tout état de cause, le temps, ici à Luanda, est à l'optimisme, comme ont tenu à nous le souligner les joueurs. Le détenteur du doublé, cette saison, parviendra-t-il à piéger les Angolais dans leur propre fief et ce, en dépit de toutes la pression exercée sur les Aribi et consorts ? En tout cas, ils ont toutes les facultés pour sortir indemnes. S. B.
