Le Deportivo La Corogne a pris samedi soir la tête du championnat d'Espagne de football en infligeant à Valence sa première défaite de la saison de la Liga (2-1), lors des matches avancés de la 8e journée. Le "Depor", fort de cette victoire acquise à l'arraché, compte désormais un point d'avance sur le Real Madrid, vainqueur laborieux du Racing de Santander (3-1) et Valence qui a perdu après huit journées son invincibilité. Lors d'un match disputé sur un rythme frénétique, le Deportivo a ouvert le score dès la 14e minute par Valeron qui profitait d'un ballon mal dégagé par Canizares pour battre le gardien international d'un tir croisé. En fin de match, alors que le Deportivo semblait enfin prendre l'ascendant, Valence égalisait à la 72e minute sur une action personnelle du capitaine Albelda dont le centre sur la gauche était repris acrobatiquement de l'intérieur du pied par Mista. Les hommes de Javier Irureta ont paru accuser le coup mais, sur un nouveau coup du sort, Diego Tristan qui venait d'entrer sur la pelouse, transformait un coup franc (79') d'un tir tendu sur lequel Canizares, masqué par ses défenseurs, se montrait incapable de réagir. Le Real Madrid, privé de David Beckham, blessé, a éprouvé beaucoup plus de difficultés que prévu pour venir à bout du Racing de Santander, l'une des équipes révélations du début de saison. Le Racing a même ouvert la marque au stade Santiago-Bernabeu par son attaquant israélien, Yossi Shai Benayoun, qui trompait Casillas, dès le premier quart d'heure de jeu. Le Real a égalisé à la 26e minute par Zinedine Zidane, d'une volée spectaculaire après une combinaison avec Ronaldo, mais les Madrilènes n'ont ensuite fait la différence que dans le dernier quart d'heure. Raul profitait d'un centre de Figo au second poteau pour prendre l'avantage au score (78') avant d'établir dans les derniers instants de jeu le 3-1 définitif en profitant d'un tir de Solari mal dégagé pour tromper le gardien du Racing. "Il faut savoir souffrir pour pouvoir gagner ces matches-là. Après avoir encaissé le but, nous avons joué intelligemment, avec patience et beaucoup de sacrifices", a résumé l'entraîneur portugais du Real, Carlos Queiroz, lors de la conférence de presse d'après-match.
