Fiche technique : Stade Omar-Hamadi, temps frais, public nombreux, arbitrage de M. Benouza, assisté de Djezzar et Oukil Avertissements : Belkaïd 34' et Hebri 60' JSK. Composition des équipes : USM Alger : Mezaïr, Hamdoud (Ghazi 77'), Doghmani, Aribi, Zeghdoud, Meftah, Dziri, Ammour, Balbone, Achiou, Benchergui JS Kabylie : Ferradji, Rahou (Hamlaoui 64'), Djouder, Hebri, Zafour, Belkaïd, Bendahmane (Meftah 82'), Douicher, Benayen, Doudene (Belkheïr 46'). On jouait la seconde minute de jeu, lorsque le Burkinabé Balbone surprend la défense kabyle et son gardien de buts Ferradji en reprenant victorieusement un coup-franc de la gauche de Dziri. Il a fallu un bon quart d'heure aux protégés de Azzeddine Aït-Djoudi pour retrouver leurs repères. Entre-temps, les Usmistes ont failli doubler la mise à deux reprises aux 12' et 14' à la suite de deux corners de l'inusable Dziri. À la 15' Benayen rate l'immanquable. Seul dans la surface de vérité, il tire en force sur Mezaïr sorti à sa rencontre au lieu de placer calmement sa balle. Trois minutes plus tard, c'est encore Dziri qui met à contribution Ferradji en tirant en force un coup-franc. Saïb l'imite sur balle arrêtée à la 23' en obligeant Mezaïr à se déployer. À la demi-heure de jeu, Ferradji fait peur à sa défense en ratant l'interception d'une balle facile, qui aurait pu mourir au fond de ses filets si elle était cadrée. Le corner qui s'ensuivit ne donne rien. Peu en jambes, hier, Belkaïd se signale tout de même à cinq minutes de la pause, en effaçant pas moins de quatre joueurs adverses avant de centrer sur Benayen, qui n'a pu cadrer son heading. Juste avant la mi-temps, le duo Achiou-Dziri exploite une erreur de marquage de l'arrière-garde kabyle et manque de peu de porter l'estocade. À la reprise, c'est l'USMA qui prend les commandes des opérations et accule la JSK pendant un bon quart d'heure. Tour à tour, Dziri et Benchergui inquiètent dangereusement Ferradji, qui semblait plus confiant. À la 63' Balbone, encore lui, est à deux doigts d'assommer les partenaires du maestro Moussa Saïb. Démarqué à l'intérieur des 18m, le Burkinabé lobe le gardien de but, mais voit son ballon passer juste au-dessus. Les rentrées de Belkheïr et de Hamlaoui sont bénéfiques aux Canaris qui sortent de leur coquille pour venir porter le danger devant Mezaïr. Après quelques essais infructueux, un coup-franc est accordé à la JSK à hauteur de trente mètres des bois usmistes. Saïb met le cuir sur la tête de Hebri. Ce dernier dévie la balle sur Belkheïr, embusqué au point de penalty. L'ex-Mouloudéen contrôle de la poitrine et fusille Mezaïr sorti en catastrophe. Une belle réalisation qui remet les pendules à l'heure. L'USMA a tenté de reprendre le dessus dans les dernières minutes en vain. Reprenant confiance, le onze kabyle ne laisse rien passer et tente même de prendre l'avantage par le remuant Belkheïr. La partie s'est achevée sur un score de parité, qui permet à l'USM Alger de remporter le titre symbolique de champion d'hiver, grâce à un meilleur goal-average. La course au titre entre ces deux formations s'annonce passionnante. K. A.
