Le numéro 10 du Brésil peut-il évoluer avec le numéro 10 de l'Argentine? C'est ce que va devoir prouver l'attaquant de la Seleçao Neymar sous le maillot du FC Barcelone, dont l'Argentin Lionel Messi est le leader incontesté. Dès l'annonce du transfert du Brésilien de 21 ans, arrivé cet été du club de Santos pour 57 millions d'euros, la question de sa compatibilité en attaque avec le quadruple Ballon d'or a été soulevée. Même si "Leo" Messi est souvent décrit comme un joueur peu conflictuel, son éclosion en équipe première au Barça, à partir de 2007, a poussé tour à tour le Camerounais Samuel Eto'o, le Suédois Zlatan Ibrahimovic ou plus récemment l'Espagnol David Villa à aller marquer des buts sous d'autres cieux. Inamovible, indispensable, l'Argentin de 26 ans a terminé trois fois meilleur buteur du championnat d'Espagne (2010, 2012, 2013), en marquant l'an dernier 46 fois en Liga — soit 12 de plus que son dauphin Cristiano Ronaldo. Cet été, les supporteurs catalans attendaient plutôt un renfort en défense, mais la fin de saison dernière a sans doute illustré le besoin pour le Barça de varier ses armes offensives. Qualifié pour les demi-finales de la Ligue des champions face au Bayern Munich, le FC Barcelone a pris l'eau au printemps face au futur vainqueur du trophée (7-0 sur les deux matches). Messi a été transparent à l'aller, sans doute insuffisamment remis d'une blessure à la cuisse droite, puis remplaçant au retour. On dit les grands attaquants peu partageurs, et si Messi, bercé au jeu collectif barcelonais, ne correspond pas vraiment à cette description, l'arrivée de Neymar a pu faire craindre à des frictions en attaque. Les premiers pas du Brésilien en Catalogne, dans la foulée d'une Coupe des Confédérations impressionnante, 4 buts et la victoire finale avec la Seleçao, ont sans doute détrompé : celui sur qui le Brésil nourrit de folles espérances en vue d'une Coupe du Monde 2014 à domicile a cherché à se fondre avec discrétion dans le collectif catalan. "L'important, c'est qu'il est humble, il correspond parfaitement à la philosophie du Barça", s'est réjoui le milieu de terrain catalan Xavi dans une interview au quotidien Sport. Le camp barcelonais espère que l'association Messi-Neymar sera aussi fructueuse que celle du Néerlandais Johan Cruyff et du Péruvien Hugo Sotil dans les années 1970, celle du Bulgare Hristo Stoitchkov et du Brésilien Romario dans les années 1990, ou encore celle d'Eto'o et du Brésilien Ronaldinho au cours de la dernière décennie. Tout au long de la pré-saison, Neymar a patiemment répondu aux questions concernant son entente avec Messi, qu'il a présenté comme son "idole". "Ma relation avec Messi est merveilleuse, a-t-il assuré en conférence de presse. Je parle avec lui tous les jours et je peux assurer qu'il n'y aura aucun problème. Messi est le meilleur joueur du monde et je suis là pour l'aider". Le nouvel entraîneur barcelonais, l'Argentin Gerardo "Tata" Martino, a profité des matches de préparation pour tester ensemble les deux Sud-Américains, avec Messi en pointe et Neymar sur l'aile gauche, une position qui permet à ce dernier de repiquer vers le but ou d'étirer les défenses vers lui. L'Argentin a inscrit cinq buts pendant la pré-saison, le Brésilien deux. Et ce tableau estival aurait pu être idyllique si les deux joueurs n'avaient pas connu quelques soucis de santé. Touché à la cuisse gauche, Messi a été contraint de déclarer forfait pour le dernier match de la tournée asiatique du Barça, puis pour le match amical Italie-Argentine, hier à Rome. De son côté, opéré des amygdales après la Coupe des Confédérations, Neymar a perdu trop de poids aux yeux du service médical barcelonais, et la presse espagnole a même fait état d'un problème d'anémie. Reste à savoir si les deux joueurs, dont les supporteurs espèrent qu'ils débuteront ensemble le championnat, dimanche pour la première journée face à Levante, pourront s'inscrire dans la durée comme l'un des duos qui nourrissent la légende du Barça. Nom Adresse email
