Le Mouloudia d'Alger a raté le plus important virage dans la course pour le titre de champion d'Algérie qui lui tendait pourtant les bras après avoir dominé la phase aller où il avait terminé champion d'hiver avec cinq points d'avance sur l'actuel leader, l'ES Sétif. Mais après quatre rencontres et six journées depuis l'entame de la deuxième partie de la saison, les Vert et Rouge se retrouvent détrônés même du podium. Il faut dire que la 21e journée de la Ligue 1 a été fatale aux Algérois qui se voient ainsi distancés de quatre unités par le nouveau leader, son bourreau du jour, l'Entente sétifienne. Le Mouloudia d'Alger se retrouve, donc, détrôné après avoir occupé la place de leader pendant 11 journées, dont six en solo. En effet, l'équipe s'est retrouvée à la première place dès la 10e journée et seule depuis la 14e avant de la céder le week-end dernier, mais c'était suite au report de son match face au MCO. Une semaine plus tard, le Doyen s'est vu distancé après avoir reçu une leçon de réalisme devant l'un de ses plus sérieux rivaux. Pis encore, le MCA a perdu une place sur le podium qu'il avait occupé pendant 15 journées. Les Vert et Rouge sont-ils en train de s'essouffler, alors que tous les spécialistes ont prédit une victoire finale du vieux club algérois à la fin de la saison? Une chose est sûre, malgré l'expérience de ses joueurs, le club n'arrive pas à assumer son statut de leader. L'entraîneur, Kamel Mouassa, a parlé de pression du titre, qui aurait influé négativement sur les joueurs. Il est vrai que le club possède deux matches en retard, mais ce ne sera pas facile devant la JSK, plus que jamais menacée de relégation, ou encore le MCO avide de se racheter après sa défaite à domicile face au CRB et son parcours boiteux depuis le début de la phase retour. "Nous devons continuer à travailler et essayer de trouver les solutions afin d'atteindre nos objectifs. La pression du titre semble avoir raison du mental des joueurs. Il faut tourner la page et penser aux prochaines sorties qui seront tout aussi importantes que celle face à l'ESS", a déclaré Mouassa à l'issue de la défaite face à l'ESS. Les Mouloudéens s'inquiètent de plus en plus au vu du rendement de l'équipe, qui était pourtant en supériorité numérique. Le coach mouloudéen fait le maximum pour chasser le doute qui s'est installé à quelques jours seulement du grand derby algérois contre l'USMA, programmé jeudi au stade du 5-Juillet pour le compte de la 22e journée. Une chose est sûre, un autre faux pas pourrait être fatal aux Vert et Rouge, qui risqueraient même de rater leur saison en championnat. En effet, après la défaite face à l'ESS, les joueurs du MCA doivent se ressaisir face à l'USMA dans un match à double enjeu, à savoir remporter un derby a toujours un effet très positif sur le moral, mais aussi ne pas laisser le leader prendre son envol. "Je sais que la défaite face à l'ESS est difficile à digérer, mais nous sommes obligés de rebondir. Le hasard du calendrier fait que nous allons affronter l'USMA, nous sommes obligés de gagner peu importe l'identité de notre adversaire. Nous sommes conscients que ce rendez-vous constituera un tournant pour la suite du championnat", a indiqué le capitaine Hachoud. M. A.
