Rien ne va plus entre Riyad Mahrez et son club Leicester. Hier, la tension était à son paroxysme après l'absence du joueur à l'entraînement. Le club anglais a immédiatement convié l'Algérien à une réunion en présence de l'entraîneur Claude Puel afin de discuter de l'avenir mais surtout du comportement du joueur. Et même si son entraîneur, le Français Puel, a tenté de calmer le jeu en promettant d'"aider le joueur pour retrouver le moral", Mahrez risque de passer à côté de son sujet lors de cette deuxième moitié du championnat. D'autant plus qu'il n'est pas à sa première déception. Le natif de Sarcelles se sent trahi après que le club anglais lui a promis de le laisser partir en cas d'offres intéressantes. Mahrez ne voulait pas revivre le même scénario de l'an dernier où Leicester avait fermé la porte à la Roma. "Ils ont dit qu'il n'y aurait pas de problème si quelque chose se présentait, mais en coulisses, ils bloquaient les choses", déclarait-il au Daily Mail. Décidément, Riyad Mahrez n'arrive guère à changer d'air et trouver un club à la hauteur de ses ambitions. Une fois encore, l'international algérien continuera l'aventure avec les Foxes après l'échec de son transfert du côté de Manchester City. L'on se rappelle que la journée du 31 janvier dernier, date de la fermeture des transferts en Europe, a été mouvementée pour Riyad Mahrez. Les Citizens ont fait le forcing pour s'attacher les services de l'attaquant algérien en proposant quatre offres en l'espace de 24 heures seulement. La dernière est estimée à 74 millions d'euros en plus d'un joueur inclus dans la transaction, mais les dirigeants de Leicester ont carrément décliné l'offre, tout en fixant le montant du transfert à 110 millions d'euros. Le transfert a capoté dans les dernières heures après le retrait de City de la table des négociations. Une situation qui a mis le joueur dans tous ses états, lui qui ambitionnait de rejoindre un grand club anglais cet hiver. Mahrez a piqué une colère noire à l'encontre de ses dirigeants. Raison pour laquelle il a carrément séché la séance d'entraînement de jeudi, après avoir raté le déplacement d'Everton (match perdu 1-2 pour Leicester). La réaction des dirigeants des Foxes a été immédiate, en infligeant une amende de l'ordre de 200 000 livres (228 000 euros, soit deux semaines de salaire) au milieu international algérien qui est déjà out pour la rencontre prévue aujourd'hui devant Swansea. D'autant plus que son comportement de rater le match d'Everton a été mal perçu par ses coéquipiers qui ne l'ont pas ménagé en coulisses. Cependant, rien n'est encore perdu pour Mahrez dans la mesure où Manchester City va revenir à la charge l'été prochain pour s'attacher ses services, comme l'a si bien révélé l'entraîneur de City, l'Espagnol Pepe Guardiola. "On verra donc l'été prochain ce qui pourra arriver. Nous avons essayé d'avoir Mahrez l'été dernier et cet hiver, mais Leicester a fermé la porte", a-t-il déclaré, et d'ajouter : "Certes, nous avons de l'argent mais nous ne sommes pas le club le plus riche du monde non plus. Peut-être qu'on pourra prochainement acheter un joueur à 100 millions d'euros. Je comprends que des clubs veulent plus d'argent et des agents qui réclament plus de commission." C'est dire qu'un éventuel transfert l'été prochain est envisageable pour Mahrez. Ce dernier n'a pas d'autres choix que de revenir à de meilleurs sentiments. Pour son intérêt, il doit absolument oublier cet "épisode" et se concentrer sur son travail. S'il arrive à réaliser une excellente deuxième moitié de saison avec Leicester, sa valeur marchande augmentera. Et les clubs désirant s'offrir son talent vont se bousculer au portillon pour satisfaire les exigences financières de son club employeur. Nazim T.
