Le champion d'Angleterre de football, Chelsea, vient de conclure le transfert du milieu de terrain ghanéen de l'Olympique lyonnais, Michael Essien, pour 38 millions d'euros, le plus gros transfert de football de l'intersaison pour le championnat de France, a indiqué lundi le conseiller sportif des champions de France, Bernard Lacombe. Ce transfert s'avère supérieur à celui de l'international ivoirien Didier Drogba, l'été dernier, de Marseille (1re div. française) à Chelsea pour 33 millions d'euros. Outre Drogba, le Brésilien Ronaldinho avait été transféré en 2003 du Paris SG au FC Barcelone pour un montant compris entre 33 et 35 millions d'euros. L'attaquant français, Nicolas Anelka, avait, lui, été racheté par le PSG au Real Madrid pour 33,2 millions d'euros en 2000. Le transfert de Essien (22 ans) est également plus onéreux que celui de la vedette anglaise David Beckham, qui a rejoint le Real Madrid en provenance de Manchester United en 2003, pour moins de 35 millions d'euros. L'international ghanéen va signer un contrat de cinq ans avec Chelsea et devrait passer la visite médicale hier, selon la même source. Le transfert du joueur avait été annoncé dimanche par le président du club lyonnais, Jean-Michel Aulas, à l'issue du match Marseille-Lyon (1-1, 3e journée). Jean-Michel Aulas avait fait état d'un “accord de principe à travailler” avec Chelsea. “Nous avons eu plusieurs échanges (avec Chelsea), des rencontres et il reste quelques détails. C'est un accord de principe à travailler”, avait-il précisé. L'international ghanéen est arrivé à Lyon en juillet 2003 en provenance de Bastia (D2 française, ex-D1), où il avait été recruté en 2000. Il a été élu meilleur joueur du championnat de France la saison dernière sous le maillot de l'OL, avec lequel il aura remporté deux titres de champion de France (2004 et 2005).
