La formation de l'USM Alger a été éliminée de la Ligue des champions d'Afrique en dépit de sa victoire devant le Port Autonome de Dakar (3-2). En effet, grâce à leur victoire à l'aller, les Sénégalais se qualifient à la différence des buts. C'est une autre désillusion pour le club algérois qui a franchement montré, hier, ses limites, notamment en seconde période. En première mi-temps de la rencontre, les Usmistes, décidés à ouvrir le score afin de déloger l'adversaire de son périmètre, parviennent à leur but dès la première minute de jeu et ce, suite à un joli travail collectif entre Ghazi et Hamdoud. Ce dernier effectue un centre millimétré qui atterrit dans les pieds de Belkheïr à l'affût pour l'ouverture du score (1'). Le match ne pouvait donc pas mieux commencer pour les Algérois qui remettaient les pendules à l'heure par rapport au résultat de l'aller. Cueillis à froid par ce but précoce, les Sénégalais du Port Autonome montrent des signes de fébrilité certains. Le jeu rapide en une-deux, exploitant la largeur du terrain, déstabilisera considérablement les Sénégalais qui subiront pendant un bon bout de temps avant d'abdiquer, une seconde fois, à la 15'. En effet, toujours suite à une incursion, venue cette fois-ci du couloir gauche, Achiou exploite un mauvais renvoi de la défense adverse pour fusiller de près le gardien du Port Autonome. À deux zéro, les Rouge et Noir se mettaient davantage à l'abri. Le PAD, comme assommé, eut du mal à réagir et se contenta de limiter les dégâts. Achiou (35') et surtout Belkheir (36') avaient la balle du break au bout des pieds, mais la réussite ne sera pas au rendez-vous cette fois-ci. Au moment où l'on s'acheminait vers cet avantage tranquille des Algériens, une balle arrêtée allait changer le carrément le courant du match. À la 44', le PAD bénéficie d'un coup franc à la limite de ligne des 18 mètres. Sissé Ibrahima à la conclusion réussit un joli tir qui trompera le gardien Zemmamouche qui ne pouvait rien faire. Le PAD se remet sur selle. Bien mieux, une minute plus tard, sur un contre rapide, ce même Ibrahima parvient à semer Arribi à l'intérieur de la surface de réparation avant de battre, de fort belle manière, Zemmamouche. Dans les tribunes, c'est la douche écossaise. À 2-2, l'USMA était éliminée. Elle devait marquer deux fois sans encaisser pour prétendre à la qualification. C'est le scénario catastrophe. Dès l'entame de la seconde période, le cauchemar continue avec l'expulsion d'Achiou suite à deux cartons jaunes. L'arbitre égyptien a estimé qu'Achiou avait simulé une faute pour avoir un penalty. Qu'à cela ne tienne, l'USMA repart à l'attaque et parvient à marquer par l'intermédiaire de Haddou le but de l'espoir. Il fallait marquer encore un but, mais rien n'y fit. Au lieu de jouer sereinement, la précipitation dans le jeu prendra rapidement le dessous. Pis, ce sont les Sénégalais qui auront l'occasion à deux fois de tuer le match. La fin de match sera lamentable, pitoyable pour la formation usmiste, incapable de construire la moindre occasion de but. Les Usmistes sortent par la petite porte de cette Ligue des champions car tout simplement, ils n'ont pas encore le niveau pour la jouer à fond. S. B.
