Lazhar Hadj Aïssa, au repos forcé depuis quelque temps pour une déchirure musculaire, est le grand absent de l'Entente de Sétif ces derniers temps. Loin des stades, il se soigne avec célérité pour éviter que son cas ne s'aggrave et ne désespère pas de jouer mercredi prochain le match retour de la demi-finale de Ligue des champions arabes contre le Ahly de Djeddah. “Il est vrai que mon cas est un peu délicat, mais je ferai tout pour être présent ce mercredi et aider mes coéquipiers à dépasser ce cap. Je vous assure que je suis impatient de rejouer. Être loin de mon équipe est difficile à supporter. Je veux rassurer les nombreux fans de l'Entente sur la très bonne rééducation que j'ai fait et, par la même, je remercie tout le monde de m'avoir soutenu durant ces durs moments”, nous a-t-il dit d'emblée en guise de préambule. Enchaînant sur son probable départ vers l'étranger, le “Baggio arabe” ajoute : “Effectivement, des clubs des pays du Golfe et d'Europe voulaient m'engager. Pour le moment, les négociations sont en cours. Le président Serrar, en qui j'ai entièrement confiance, s'occupera de mon cas. C'est lui qui décidera de mon avenir, car il me veut du bien et je ne m'opposerai pas à son choix, non seulement il est mon président, mais aussi mon conseiller. Et c'est grâce à lui et à l'ESS que je suis arrivé à ce stade, j'en suis très reconnaissant. Si les contacts n'aboutissent pas, je reste à l'Entente où je ne manque de rien.” À la question de savoir s'il envisage de partir en Europe ou au Qatar, il répondra sèchement : “En Europe bien sûr si les conditions du transfert sont bonnes, car c'est là-bas où on progresse le plus, mais pas à n'importe quel prix. Je refuse qu'on me brade, maintenant si l'offre d'Essad El Qatari est plus intéressante, j'opterai pour ce club aux grands moyens matériels. N'oubliez pas que ce club est huppé ; je peux, si j'opte pour lui, partir par la suite en Europe comme l'ont fait plusieurs joueurs d'ailleurs. En tout cas, Serrar se penche sérieusement sur ce cas, il m'a récemment expliqué les tenants et les aboutissants de son dernier voyage au Qatar, j'ai trouvé qu'il avait raison pour tout ce qu'il m'a dit. Il faut donc attendre la fin de cette saison pour être définitivement fixé sur mon sort. Une chose est sûre, j'aurai, selon Serrar, de fortes chances d'opter pour le club qatari.” Abordant les chances de son équipe de se qualifier en demi-finale de la Ligue des champions arabes, il reste très optimiste : “À mon avis, nous avons de grandes chances de passer à la finale, mais il ne faut pas tomber dans la facilité. Le Ahly Djeddah est un club respectable dont il faut se méfier davantage. Malgré la courte défaite que nous avons enregistré au match aller, il faut rester vigilants et prendre le match en main d'entrée de jeu. À ce stade de la compétition, les équipes sont bonnes, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur. nous comptons, comme d'habitude, sur le douzième homme, à savoir le public, qui mérite une très belle mention. En effet, durant tout notre parcours, il a été déterminant dans nos succès, et je l'invite à ne pas trop s'emporter et à éviter de lancer des fumigènes sur le terrain, un geste qui risquerait de nous coûter cher, car l'Union arabe a averti déjà nos responsables sur ce cas. Je suis très optimiste pour la qualification en finale et qui reste pour nous un objectif des plus importants.” Nominé récemment par la chaîne satellitaire MBC parmi les quatre meilleurs joueurs arabes, il est fier de cette nomination, même s'il écarte être meilleur joueur. “L'essentiel est de faire partie du gotha des meilleurs, cela prouve que l'Algérie a sa place dans le football arabe, c'est une grande fierté pour moi et pour mon club, l'ESS. Pour le moment, seule la qualification en finale m'intéresse”, a-t-il indiqué. Avant de clore cet entretien, l'enfant de Batna dira que cette année sera celle de l'Entente : “En principe, nous finirons champions d'Algérie, nous avons fait le meilleur parcours, nous méritons largement la première place, personne ne nous a fait de cadeau, nous avons trimé très dur pour atteindre cet objectif. Nous avons connu un flottement durant le championnat, mais nous avons réussi à le surmonter pour reprendre de nouveau notre place de leader que nous ne comptons plus lâcher, elle nous revient de droit et aucune équipe ne peut nous l'enlever. Nous sommes les meilleurs cette année.” Hadj Aïssa sera aujourd'hui à Alger afin de subir un test d'aptitude pour un éventuel feu vert pour rejouer. Son président nous avouera que l'avis du médecin de l'équipe nationale, Ali Yekdah, sera pris en compte. “Je tiendrai compte de l'avis de Yekdah, s'il juge qu'il n'est pas apte, on ne l'alignera pas mercredi. L'avis de ce médecin sera le plus indiqué”, dira, pour sa part, Serrar. En attendant cet avis, les nombreux fans d'El Kahla prient Dieu pour que Hadj Aïssa se rétablisse définitivement afin de reprendre sa place et hisser l'Entente vers le sommet. Ses nombreuses absences commencent à peser sur le rendement de l'équipe, son retour est largement souhaité par tous. R. A.
