Les prix du pétrole ont légèrement baissé hier à l'ouverture du marché new-yorkais, tandis que la saison de forte demande de carburant devrait se terminer officiellement en fin de semaine. Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de “Light Sweet Crude”, pour livraison en octobre, a perdu 18 cents à 71,79 dollars au cours de l'après-midi. Lors des deux dernières séances, les cours avaient augmenté de plus de deux dollars à New York, soutenus par des chiffres économiques meilleurs que prévus aux Etats-Unis, qui ont rassuré les investisseurs sur les perspectives de croissance. Le marché s'inquiétait aussi de la situation relativement tendue du marché de l'essence en cette fin de saison des grands déplacements. Les stocks américains d'essence ont, en effet, baissé de 5,7 millions de barils lors de la semaine achevée le 17 août, tombant sous le seuil des 200 millions de barils (à 196,2 millions de barils). Ces réserves sont désormais en baisse de 6,5% sur un an. Selon certains analystes, ces stocks auraient encore régressé de 2,3 millions de barils lors de la semaine achevée le 24 août. Les chiffres officiels seront publiés mercredi par le département américain de l'énergie (DoE). Depuis son record historique du 1er août (78,77 dollars), le brut a perdu jusqu'à 13% à New York. Par ailleurs, les spécialistes sont dans l'attente de la prochaine réunion de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) à Vienne, le 11 septembre, qui devrait décider de maintenir inchangés ses niveaux de production, selon les analystes. Lors de sa dernière réunion en mars, l'organisation avait décidé de maintenir sa production à 25,8 millions de barils par jour.
