Selon le journal français l'Equipe paru hier, l'entraîneur de l'Olympique de Marseille, le Belge Eric Gerets, et l'Algérien Karim Ziani en seraient venus aux mains à la mi-temps de la rencontre OM-Carquefou (0-1), comptant pour les huitièmes de finale de la Coupe de France. Selon le journal sportif français, les deux hommes ont eu une violente dispute au retour des joueurs au vestiaire. Le coach belge interpelle sèchement l'ancien Sochalien. “Tu n'as pas respecté les joueurs” lui reproche-t-il. “Ziani rétorque qu'il n'est pas le seul et des mots sont échangés entre les deux hommes. Gerets repousse alors violemment le joueur qui le saisit par le col. Les membres du staff séparent alors les protagonistes et l'entraîneur marseillais demande à Ziani de s'excuser auprès du groupe. Devant son refus, il remplace le joueur par Grandin”, écrit l'Equipe. Il est à signaler que la veille du rendez-vous face à Carquefou, Ziani avait déjà raté le début du travail à la vidéo, provoquant la colère de son entraîneur et son renvoi de la session. Toujours selon le journal l'Equipe, Gerets, très énervé après la médiocre prestation de ses joueurs, s'en est donc pris à Ziani qui a aussitôt répliqué en des termes peu recommandables : “Dort.” Selon l'Equipe : “Des sanctions devraient être prises par le club à l'encontre d'un joueur qui n'était pas présent à la Commanderie au lendemain de l'élimination olympienne.” Il faut dire que Ziani se trouve dans de sales draps, car en s'engageant avec Marseille, il aspirait donner une autre dimension à sa carrière. Acheté entre 7 et 8 millions d'euros à Sochaux, l'international algérien n'a pu s'imposer du côté de la cité phocéenne, surtout après l'avènement d'Eric Gerets qui lui préfère de loin Valbuena lequel ne lui laisse plus guère de possibilités d'expression. À rappeler que Ziani intéressait d'autres clubs de Ligue 1 française au mercato, à l'image du Paris Saint-Germain qui appréciait son profil de milieu droit, mais son président Pape Diouf a refusé de le laisser partir. “Il apparaît peu probable que l'ancien Sochalien revienne en grâce avant la fin de la saison. Son comportement a choqué. Quelle décision va être prise aujourd'hui ? Eric Gerets détient les clés de son avenir olympien. Il peut se donner le temps de la réflexion, attendre encore un peu ces excuses et passer l'éponge sur cette explosion liée à un état de tension très important. Il a déjà fait un premier pas, sans succès”, transcrit l'Equipe. Saâdane apporte son soutien à Ziani “On ne peut pas s'en passer d'un Ziani. C'est un joueur auquel nous ferons toujours confiance”, nous a confié le sélectionneur national juste après la conférence de presse qu'il a animée mercredi dernier à l'hôtel Hilton. En effet, le sélectionneur national nous a révélé qu'il a pris attache avec le joueur pour lui remonter le moral. “Je sais que Ziani joue rarement à Marseille, mais il reste un bon joueur dont l'équipe nationale ne peut pas s'en passer. J'essaie de lui remonter le moral. Il s'entraîne au plus haut niveau, et cela semble suffisant pour disputer les éliminatoires de la CAN et du Mondial 2010.” Nazim T.
