L'Entente de Sétif a trébuché samedi dernier face à la formation de Khouribga en concédant une défaite logique par deux à zéro. Un scénario attendu dans la mesure où les Sétifiens n'ont rien fait pour espérer revenir avec un résultat positif. Visiblement non encore remis totalement des incessants déplacements effectués ces derniers temps, Raho et consorts ont concédé une défaite logique. Deux réalisations encaissées à la fin de chaque mi-temps sur deux erreurs du portier Samir Hadjaoui qui est passé complètement à côté de la plaque à l'occasion de ce rendez-vous africain. D'ailleurs, interrogé à l'issue de cette première manche, le coach ententiste Bernard Simondi a estimé que son team garde toujours ses chances intactes pour arracher la qualification au prochain tour. “On s'est créé pas mal d'occasions pour scorer qu'on a mal exploitées, contrairement à notre adversaire qui a profité de deux erreurs pour nous surprendre”, dit-il. “Cela dit, une défaite reste une défaite. Il faudra, à mon sens, l'oublier au plus vite. On fera en tout cas le maximum afin de bien préparer la manche retour et remonter ce score de deux buts a zéro”, ajoutera le technicien corse, qui n'a pas échappé, encore une fois, aux critiques des supporters quant au choix de certains joueurs. Ceci dit, il est vrai que rien n'est encore perdu, mais il faut reconnaître que dans ce genre de compétition, il sera difficile pour les Lemouchia et consorts de refaire leur retard face à un adversaire qui ne viendra sûrement pas à Sétif pour faire du tourisme. “On a fait un grand pas vers la qualification”, déclarera à cet effet Dépireux, l'entraîneur belge de l'OC Khouribga, à la presse marocaine laquelle a salué cette retentissante victoire face au champion arabe 2007. Par ailleurs, et afin de permettre à ses troupes de se mettre dans les meilleures conditions possibles en vue de la manche retour, nous apprenons d'une source digne de fois que la direction du club phare des Hauts-Plateaux a introduit auprès de la Confédération africaine de football une demande pour décaler cette rencontre au dimanche 6 avril prochain, c'est-à-dire de 48 heures de la date initiale. Ainsi donc, tout porte à croire que le rendez-vous capital entre l'ESS et la JSK prévu le 10 avril sera repoussé à une date ultérieure. Toujours est-il qu'à peine rentrés au pays, les Sétifiens doivent se mettre vite au travail pour préparer d'abord le match de ce jeudi dans le cadre de la mise à jour du calendrier du championnat face à l'AS Khroub. Une rencontre que les Sétifiens tenteront de bien négocier afin de revenir avec un résultat positif qui leur permettra au moins de rester derrière le leader kabyle. Il est à noter que les Ententistes reprendront aujourd'hui le chemin des entraînements. Une reprise qui enregistrera le retour de tous les joueurs, y compris ceux n'ayant pas effectué le déplacement en Syrie et au Maroc, à l'instar de Yekhlef, Benchaïra, Boudmagh et autre l'Ivoirien Alex. F. R.
