L'USM El Harrach, vice-champion d'Algérie, a officiellement déclaré forfait de la prochaine édition de la Ligue des champions d'Afrique, a-t-on appris hier auprès du vice-président du club de Ligue 1 algérienne de football. «On a officiellement décidé de ne pas participer à la prochaine édition de la Ligue des champions en raison de la programmation chargée du championnat national et l'intransigeance de la Ligue du football professionnel qui refuse tout report de nos matchs», a déclaré Mohamed Kheirennas. L'USMH allait donner la réplique au stade malien, son premier adversaire dans la prestigieuse compétition continentale des clubs, en février prochain, mais les responsables du club banlieusard de la capitale craignent «des retombées négatives» de cette participation sur leur équipe en championnat local. «Nous ne sommes pas en mesure d'aligner deux effectifs différents pour la Ligue des champions et le championnat de Ligue 1. C'est très risqué donc de prendre part à deux compétitions en même temps, surtout avec tous les problèmes que connaît le club cette saison», a expliqué le vice-président harrachi. Selon le même responsable, l'entraîneur de l'équipe, Boualem Charef, a «cautionné» cette décision après avoir été consulté, jeudi, par les dirigeants. Avant la 15e et dernière journée du championnat de Ligue 1 algérienne qui verra l'USMH accueillir le MO Béjaia, les protégés de Charef occupent la 11e place au classement avec 16 points, devançant de trois unités seulement le premier relégable, le CA Bordj Bou-Arréridj. L'Algérie sera ainsi représentée par l'ES Sétif en ligue des champions et le CS Constantine en coupe de la Confédération.
