Les sélections nationales algériennes de goal-ball (hommes et dames) s'apprêtent à prendre part, du 29 février au 4 mars à Alger, au championnat d'Afrique des nations, avec le seul objectif de «s'adjuger les titres et se qualifier aux Paralympiques de Rio-2016». Pour ce faire, les représentants algériens avaient bénéficié d'une série de regroupements à Alger et à l'étranger, ponctués par des tests d'évaluation de niveau de progression et de maîtrise de schémas-tactiques à adopter en compétition officielle, selon la valeur de l'adversaire. «Nous travaillons depuis plusieurs mois avec le même groupe et on essaye à chaque séance d'entraînement d'apporter les correctifs qui s'imposent, surtout que cette équipe féminine va disputer son premier tournoi majeur où elle est tenue à réaliser son objectif, pas facile du tout», a déclaré l'entraîneur des filles, Mohamed Bettahrat. Pour le coach national, le groupe s'est beaucoup amélioré depuis le dernier mondial, son premier vrai test d'ailleurs, dans le volet physique et notamment sur le plan tactique et réaction dans les phases de jeu. «Par apport, au dernier mondial, je suis soulagé de voir notre équipe nationale s'appliquer d'avantage dans le jeu. Malgré le manque d'expérience, les filles ne veulent pas rater ce rendez-vous africain, non seulement, car il y un titre continental qui est en jeu, mais aussi, une qualification historique aux paralympiques si elles arrivent à remporter le tournoi», a expliqué, l'entraîneur national. Mais pour réaliser cet objectif, les Algériennes devraient passer le cap d'un premier tour devant, respectivement, l'Egypte, la Tunisie, le Maroc et peut-être le Kenya, dont l'équipe n'est pas complet, puis une demi-finale et enfin une finale où le rêve d'accomplir la mission sera permis. «La pression monte graduellement, mais on essaye de l'atténuer tant bien que mal. Les filles sont conscientes que la mission ne sera pas de tout repos et doivent être très concentrées du début jusqu'à la fin, car au bout du fil, il y a un rêve fort qu'elles s'attachent à réaliser», a conclu Bettahrat. De son côté, la sélection algérienne garçons qui caresse le même rêve, d'être présente aux Paralympiques pour la seconde fois consécutive, est parée également au sacre. Sous la houlette de l'entraîneur national, Ahmed Ferdjouni et son adjoint Aissa Soualmi, l'équipe poursuit sa préparation à la salle OMS de Staouéli, lieu de la compétition. Composée des meilleurs éléments nationaux dont les plus expérimentés, Mohamed Mokrane (capitaine), Samir Belhouchet (attaquant) et Abdelhalim Larbi (défenseur), l'équipe est «fin prête» pour le tournoi et ne croit qu'au «titre suprême». «Ce championnat d'Afrique sera très difficile, car il y a derrière une qualification aux Paralympiques de Rio-2016. Toutes les équipes ici présentes sont venues pour le même objectif, surtout que seul le vainqueur se qualifiera au rendez-vous de Rio. J'ai confiance en mon équipe, qui aura l'avantage de jouer chez elle et devant son public», a indiqué l'entraîneur national, Ferdjouni. L'objectif durant cette compétition avait été tracé il y a plus d'une année, durant laquelle, l'équipe d'Algérie avait effectué une très bonne préparation, ponctuée par des tournois de bonne facture, dont le championnat arabe de Jordanie et le tournoi de Charm El-Cheikh d'Egypte, tous deux remportés par les Algériens. Conduite par son doyen, Mohamed Mokrane, l'équipe est plus que motivée pour refaire le coup du tournoi afro-océanie, qualificatif pour les paralympiquesde Londres-2012, qu'elle avait gagné tous ses matches et une certaine finale contre l'équipe du pays hôte l'Australie. «C'était un moment historique, puisque ce tournoi avait marqué notre première participation à des Jeux paralympiques. On était très présent lors du tournoi et très concentré sur un objectif qui n'était pas facile à atteindre, mais on l'avait fait, et on espère faire la même chose, d'autant plus que cette fois-ci, c'est chez nous que cela va se jouer», a tenu à remémorer Mohamed Mokrane. A l'instar de l'équipe féminine, celle des messieurs devra passer aussi le cap d'un premier tour, où elle aura à affronter, l'Egypte, un adversaire familier au trio algérien pour l'avoir rencontrer à chaque fois dans un rendez-vous africain, le Maroc, la Tunisie et la Côte d'Ivoire (tous des inconnus au bataillon). Interviendront ensuite, les demi-finales et la finale. Le système de la compétition sera arrêté, samedi soir, à l'issue de la réunion technique prévue à la salle des conférences de l'hôtel de Staouéli, en présence des représentants des délégations présentes et ceux de la fédération internationale des sports pour visuels (IBSA). Le coup d'envoi des compétitions sera donné, lundi avec au programme quatre matchs par journée, avant d'entamer les demi-finales (4e jour), la finale et les matches de classement pour les médailles de bronze, vendredi.
