Riyad Mahrez, le capitaine des Verts a refait surface lors du match qu'a livré le 5 septembre écoulé, l'équipe nationale face à la Guinée équatoriale. Cela faisait huit mois qu'il ne s'était pas manifesté, ce qui avait suscité moultes interrogations, et une superbe occasion pour ouvrir tous les robinets possibles pour laisser couler les rumeurs qui alimentent l'actualité footballistique. Sa réapparition, après négociations avec le sélectionneur national, a donné des ailes aux Verts pour retrouver un semblant de climat dans les vestiaires et sur le terrain. L'avis des professionnels sur le retour de Riyad Mahrez Riyad Mahrez certes a retrouvé les Fennecs et son brassard de capitaine à l'occasion de la première journée des éliminatoires de la coupe d'Afrique des Nations 2025 face à la Guinée équatoriale (2-0), le 5 septembre dernier à Oran. C'était, disait, Kamel Berroudji, comme un élève qui revient pour retrouver sa place, ou plutôt pour disputer sa place et préserver son rang de capitaine d'équipe. Il ne faudrait pas oublier, fait remarquer Berroudji que c'est son premier match avec les Verts depuis la sortie prématurée de la CAN-2023 en janvier. Un retour vite commenté par les médias, sans pourtant banaliser les commentaires des supporters, divisés…Il y a ceux qui saluaient ce retour et d'autres font cette grimace qui n'a nullement besoin de discours. Ce penalty qui fait chuchoter Lors de la première rentrée des éliminatoires, quelques ex internationaux contactés n'hésitent pas à lui attribuer de bonnes notes. Pour certains, «83 minutes auront amplement suffit pour lui faire retrouver son titre de meilleur joueur, même si on attendait plus d'un joueur de son acabit. En effet, s'il a été décisif sur l'ouverture du score par Houssem Aouar après l'heure de jeu (69e), l'attaquant d'Al-Ahli avait manqué l'occasion de débloquer le tableau d'affichage en première période en expédiant un penalty hors cadre (24e)», faisait remarquer un média. Sandjak croit en Mahrez Après ce coup d'éclat, il a vite démoli son cachet d'ambassadeur des Fennecs. À l'aéroport international Houari Boumediene, à l'embarquement vers le Libéria pour l'entame du second marché qualificatif, il manquait six joueurs internationaux, dont le porteur du brassard, et c'est alors que s'écroule cette image que les supporters voulaient consolider. La majorité a compris qu'il ne s'agissait pas de blessures, «'mais tout simplement d'une vulgaire excuse pour rejoindre son club qui affrontait ce vendredi le groupe de Ronaldo, et qu'il ne fallait surtout pas rater au risque de…», réagissait à la grande poste un supporter des Verts. Pour l'ancien sélectionneur national Nasser Sandjak, en exclusivité pour Afrik-Foot :« Contre la Guinée équatoriale, il a manqué un penalty, mais il a quand même pris des initiatives, il est impliqué dans le premier but d'Aouar. Bien sûr, il peut apporter davantage, mais je pense qu'en octobre, s'il est convoqué, il sera en meilleure forme. J'aurais aimé le voir au Liberia, dans un autre contexte». «L'Algérie devra attendre peut-être 20 ans avant d'avoir un footballeur de ce niveau» Confiant quant au regain de forme de l'ancien footballeur de Manchester City s'il venait à être rappelé en octobre, Sandjak a d'ailleurs pris soin de rappeler son importance «Mahrez est un grand joueur, même s'il n'évolue plus à Manchester City, un des meilleurs championnats du monde. En Arabie Saoudite, le niveau est nettement moins élevé, mais il a encore des services à rendre à la sélection. L'Algérie devra attendre peut-être 20 ans avant d'avoir un footballeur de ce niveau». Evoquant le match contre la Guinée, il estime «Contre la Guinée équatoriale, l'Algérie n'est pas tombée dans le piège. Elle s'est montrée patiente, après une première période très moyenne. Même quand Riyad Mahrez a manqué son penalty, elle ne s'est pas désunie. Il y a eu des choses intéressantes au milieu et offensif», dira-t-il. Aouar s'exprime sur les Verts En s'agissant de Houssem Aouar, il s'est illustré en marquant un nouveau but avec Al Ittihad, son 3e cette saison en 3 matchs. Après la rencontre, Aouar s'est exprimé en zone mixte et n'a pas manqué de louer les supporters présents au stade du Roi Abdallah : «Aujourd'hui a été incroyable. Il n'est pas courant de voir un stade comme celui-ci, pour être honnête. J'ai visité de nombreux stades au cours de ma carrière, mais je pense que ces supporters sont spéciaux. Nous apprécions cela et nous avons besoin d'eux pour le reste de la saison», a-t-il fait savoir. «C'est toujours difficile de revenir de l'équipe nationale» «Nous avons une bonne équipe, mais ce n'est que le début. Je pense que nous pouvons réaliser de grandes choses si le club, les supporters et les joueurs sont unis» et d'ajouter «en ce qui concerne les buts, c'est bien pour moi. Je veux donner encore plus au club. Je sais qu'il y a beaucoup d'attentes, et lorsque je suis arrivé ici, je savais que je devais montrer et prouver beaucoup de choses, mais ça va, ça me convient» a ajouté Aouar avant de conclure «C'est toujours difficile de revenir de l'équipe nationale. Je n'ai pas beaucoup entraîné avant cela, mais Alhamdoulillah, c'est une grande soirée et nous sommes motivés pour la suite», rapporte le journal Fennec foot. Les prochains matchs face au Togo seront décisifs.
