Pour le match de l'Algérie contre le Togo comptant pour les éliminatoires de la coupe d'Afrique des Nations 2025, les deux sélectionneurs sont déjà sur le pied de guerre de la rencontre qui se jouera demain soir à Annaba. Chacun affûte ses stratégies. Petkovic semble avoir opté, de son côté, pour une nouvelle formule qu'il confiera aux hommes de Mahrez, lui-même se dit prêt à affronter le Togo avec un engagement qui effacera les traces laissées lors de sa dernière sortie. Le sélectionneur à incorporé de nouveaux joueurs et répartit les temps de jeu par la proximité des rencontres. La difficulté est augmentée par le fait de jouer face à une équipe togolaise, qui n'a pratiquement presque jamais affronté les Verts si ce n'est lors des matchs amicaux. Selon notre confrère DZ Foot «Les matchs amicaux, il n'y en a eu qu'un : décembre 1997, disputé en Egypte et perdu 1-0. Côté matchs officiels, le premier duel était en réalité…une double confrontation, alors pour le compte des qualifications à l'édition tunisienne de la CAN en 1994. Ces rencontres se sont soldées par un match nul 0-0 en 1992, à l'extérieur, avant une victoire algérienne à Tlemcen sur le score de 4-0 quelques mois plus tard, avec notamment un doublé de Tasfaout et des buts de Brahim et Zekri». Ni Belaili ni Chaib,. le sélectionneur a décidé… Ce soir, les supporter remarqueront la corporation du jeune joueur Ibrahim Maza, 18 ans, qui évolue en Allemagne au Hertha Berlin en plus du défenseur de l'USM Alger, Saâdi Redouani, et du gardien de but du CS Constantine, Zakaria Bouhalafya. Mais selon les médias et observateurs, la non convocation de Youcef Belaïli pourrait faire défaut sur le terrain, et pourquoi pas, l'objet d'interrogations puisque annoncé comme élément important du groupe. La surprise a été vivement ressentie par ceux qui connaissent et apprécient ce joueur international qui n'a jamais été porté absent lors des différentes compétitions africaines et internationales, notamment. La version du sélectionneur n'a pas convaincue la rue, explique qu'il «a décidé de ne pas le convoquer pour l'instant car j'ai décidé de lui donner un peu de temps, il a fait de belles choses avec son club en ce début de saison, il est toujours dans le radar de la sélection». Des absents, qui les remplaceront ? Il n'est le seul puisque l'autre surprise est celle de ne pas avoir convoqué Farès Chaibi qui tenait à être présent parmi ses siens, «mais Petkovic a une nouvelle fois décidé qu'il n'est pas décisif, il n'est pas un milieu de terrain, car il ne montre pas ses qualités…sur le terrain». Un jugement vite rejeté par les internationaux qui connaissent parfaitement aussi les qualités de ce joueur. Pour Bachir Belloumi qui réalise un bon début de saison avec le club anglais, Hull City, Petkovic réaffirme : «On a amélioré des choses lors du dernier stage. Nous voulons connaître le plus de joueurs possibles. Le plus important c'est la technique, la tactique, le sacrifice, et l'esprit d'équipe. Avec mon staff, nous observons beaucoup de détails que d'autres ne verront pas. Nous évaluons les joueurs sur la capacité de nous faire gagner des matchs. Avec les nouveaux joueurs qui arrivent, on aura déjà 39 joueurs qui ont eu la possibilité de vivre cette évaluation». Le risque du sélectionneur… Demain soir, les Verts avec tous ces changements ont tout intérêt à ne pas perdre le fauteuil du groupe E, dont ils regorgent de 6 points, suivi du Togo de 4 points. C'est dire que la moindre glissade les approchera du leader avec un seul point de différence, ce qui risquera de faire mal à l'équipe nationale algérienne et de la mettre dans une situation inconfortable, et certainement menaçante par la qualification. D'autres stars algériennes ne seront pas également au rendez-vous, ce qui fragilisera davantage l'équipe, en l'occurrence les internationaux Youcef Atal, Yacine Brahimi et des portiers Anthony Mandrea et Alexandre Oukidja. «Je regrette son absence, celle de Atal, mais les blessures font partie du jeu. J'ai donné la possibilité à un autre joueur pour pallier cette défection, c'est le cas de Redouani. Pour Anthony, nous avons discuté avec lui, il ne sera pas avec nous pour des raisons familiales», dira-t-il. Enfin samedi, les Algériens s'envoleront pour le Togo pour jouer le match de la 4e journée le 14 du mois à Lomé. Ils veulent la place des Fennecs En attendant, la délégation de l'Equipe nationale togolaise de football, adversaire des Verts lors de ces éliminatoires CAN-2025, se sont préparés à Tunis, et a été l'occasion de récupérer deux de leurs joueurs internationaux évoluant au sein du championnat tunisien. Il s'agit du défenseur central du Stade Tunisien, Klousseh Agbozo, et du milieu de terrain de l'Espérance sportive de Tunis Roger Aholou. Ils ont rejoint donc, à Tunis, le reste de leurs camarades, convoqués par le sélectionneur togolais pour cette double confrontation face à l'Algérie. Le Togo a débuté son regroupement le 6 octobre à Tunis (Tunisie) avant de rallier la ville d'Annaba le 9 octobre pour y affronter les Verts le lendemain, soit le 10 du même mois au stade du 19- Mai 1956. Résumé Un match qui ne sera pas facile. Le sélectionneur togolais, déclarait, que son objectif est de repartir avec une victoire qui fera du bien à ses éléments pour préparer le match retour prévu le 14 novembre, nous avons des joueurs de qualité, tous déterminés à prendre les trois points et au match retour prendre le fauteuil. C'est une équipe totalement engagée et qui s'est préparée sportivement pour gagner en toute logique les Verts.
