L'entraîneur de Lille OSC (Ligue 1 française de football) Bruno Genesio, n'a pas tari d'éloges sur le défenseur international algérien Aïssa Mandi, indiquant que son «influence» était «importante sur le groupe». «Aïssa s'est très vite intégré au groupe. C'est un garçon qui connaît très bien le championnat français et qui est arrivé ici en se fondant complètement dans le collectif. Il a déjà une influence très importante sur le groupe parce que c'est un garçon qui a de l'expérience», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse tenue jeudi. Mandi (33 ans) avait rejoint le LOSC l'été dernier pour un contrat de deux saisons, en provenance de du Villarreal CF (Liga espagnole). Le défenseur polyvalent, formé au Stade de Reims, signe son retour en championnat de France, huit ans après l'avoir quitté pour rejoindre la Liga espagnole d'abord sous le maillot du Bétis Séville (2016-2021) puis Villarreal CF (2021-2024). «Il parle énormément sur le terrain, guide notamment les plus jeunes, et est très respecté par tout le monde. A chaque fois que j'ai fait appel à lui, il a répondu présent. C'est un garçon qui travaille bien. Il reste concerné et conserve la même attitude à l'entraînement même s'il ne joue pas, ou moins. Il fait partie des joueurs qui, peu importe leur situation personnelle, même si c'est difficile à vivre lorsqu'il ne joue pas ou ne rentre pas en jeu, n'ont pas d'état d'âme. Il a toujours répondu présent», a-t-il ajouté. Mandi compte 8 apparitions depuis le début de la saison, toutes compétitions confondues. Il a été retenu dans l'équipe type de la 3e journée de la Ligue des champions d'Europe de football, disputée les 23 et 24 octobre dernier, établie par le quotidien sportif L'Equipe. Titularisé lors de la retentissante victoire décrochée en déplacement face aux Espagnols de l'Atlético Madrid (3-1), le deuxième capitaine de l'équipe nationale a reçu la deuxième meilleure note (8) décernée par le journal sportif français.
