Quatre jours après une première entrée en jeu encourageante, Neymar n'a pas confirmé dimanche sur la pelouse de Novorizontino (0-0). Pour sa première titularisation avec Santos, l'attaquant brésilien a rendu une copie très décevante. Le Brésil devra encore patienter pour retrouver son Neymar. L'attaquant brésilien, revenu à Santos cet hiver, a fait son retour en tant que titulaire face à Novorizontino (0-0) ce dimanche dans le championnat paulista. S'il avait réussi une première entrée en jeu encourageante face à Botafogo SP (1-1), quatre jours plus tôt, le numéro 10 a connu une deuxième rencontre bien plus compliquée. Sous une chaleur de 31°C, l'ex-Parisien n'a pas montré grand-chose pendant les 75 minutes passées sur la pelouse. Il a perdu 24 ballons, remporté seulement 4 duels sur 16, réussi un dribble sur 8 tentés, et n'a pas cadré le moindre tir. Il a été un peu plus en réussite sur ses passes (22 réussies sur 28, 1 passe clé), sans éclairer non plus le jeu de son équipe. L'Auriverde n'a pas été aidé par le traitement spécial que lui ont réservé ses adversaires. Il a subi 5 fautes, soit le plus haut total de la partie. «Neymar finira même par faire briller les défenseurs les plus médiocres» Après un passage en Arabie Saoudite marqué par plusieurs pépins physiques importants, la star brésilienne a encore besoin de temps pour retrouver le rythme en compétition. «Je pense que je serai meilleur dans quatre ou cinq matchs» , a glissé Neymar, lui qui n'a disputé que 12 rencontres depuis juin 2023 et son départ du Paris Saint-Germain pour Al-Hilal. En attendant, la presse brésilienne ne se montre pas tendre avec le joueur. «Sans rythme, Neymar finira même par faire briller les défenseurs les plus médiocres» , écrit UOL. «Il lui faudra beaucoup s'entraîner, beaucoup courir pour redevenir ce qu'on appelle un footballeur» , glisse le journaliste Juca Kfouri. Son confrère Vitor Guedes n'est pas plus tendre : «Ils s'attendent à un Neymar imaginaire. Le vrai Neymar de ces cinq dernières années est celui qui a joué aujourd'hui.» L'ancien Barcelonais aura l'occasion de répondre à ses détracteurs mercredi face au Corinthians.
