Le très attendu derby des Hauts plateaux de l'Est entre le Mouloudia d'El Eulma et l'Entente de Sétif, qui entre dans le cadre de la seconde journée de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique (Groupe B), n'a pas tenu ses promesses, car outre un engagement physique à la limite de la correction, il y a eu très peu d'occasions franches. Toutefois, et comme souvent dans le football, la chance a fini par sourire au tenant du titre, qui a remporté une victoire inespérée dans les ultimes secondes du temps additionnel de la rencontre, grâce à un ballon anodin et une mauvaise appréciation du gardien eulmi Mahsas. Mais bien qu'elle soit acquise dans la douleur, cette victoire a redonné le sourire aux Sétifiens, qui se voient relancés dans la course au dernier carré, occupant désormais la seconde place du groupe avec le représentant soudanais d'El Merreikh (3 Pts), derrière l'incontestable leader, l'USM Alger, auteur jusque-là d'un sans faute (6 Pts). En revanche, le MCEE qui reste sur deux défaites de suite, se met davantage en difficulté. En première période, nous avons assisté à un rythme assez soutenu marqué par un jeu plutôt musclé de part et d'autre. C'est ce qui explique d'ailleurs les nombreux avertissements donnés par l'arbitre égyptien de la rencontre. La seconde période sera pratiquement identique à la précédente : intensité, agressivité dans le jeu et peu d'occasions de buts. Les Eulmis, soutenus par leur public, ont essayé à maintes reprises de créer le danger dans le camp sétifien par l'entremise de Chenihi, Derrardja et Hamiti, mais en vain. Il a fallu attendre le dernier quart d'heure pour voir le MCEE rater la balle de match par Derrardja face à Khedaïria (76'). De leur côté, les gars de l'entraîneur Madoui opéraient par des contres pour espérer trouver la faille. Leurs efforts ont été tout de même récompensés à la toute dernière minute, dans un scénario complètement inattendu. En effet, l'ESS a marqué l'unique but de la partie dans les arrêts de jeu (90'+2), à la suite d'un retrait de Belameiri, dévié par un défenseur, ce qui a trompé la vigilance du gardien d'El Eulma, gêné également par l'attaquant Dahar, qui n'a pourtant pas pu reprendre le cuir. En tous cas, si ce succès permet au champion d'Afrique en titre de se remettre en selle et de se racheter après le premier revers subi à domicile contre l'USMA, il n'en demeure pas moins que le MCEE s'est compliqué la tâche, même si mathématiquement rien n'est encore perdu. A noter enfin que du côté de l'ESS, les joueurs Khedaïria et Belameiri, qui ont écopé d'un avertissement, seront suspendus face à El Merreikh, le 24 juillet prochain à Sétif. Deux absences de marque pour l'entraîneur Madoui, qui était en colère contre ces deux joueurs en raison de leur imprudence.
