Après le tirage au sort qui a versé le MCA et l'ESS dans le même groupe, tout le monde était unanime à dire que nos deux représentants disposaient d'un avantage considérable pour la qualification aux quarts de finale. Mais la réalité du terrain en a décidé autrement et le Mouloudia et l'Entente se retrouvent par la force des choses dos au mur. Pire encore, les deux formations algériennes n'ont pas leur destin entre les mains, car leur aventure en Ligue des Champions sera tributaire du résultat de l'autre match, TP Mazembe-Difaâ El Jadidi. L'obligation de résultat nous amène à dire que les retrouvailles entre Mouloudéens d'Alger et Sétifiens de l'Entente s'annoncent explosives dont l'enjeu reste un billet aux quarts de finale de cette prestigieuse épreuve continentale. A présent, c'est l'indécision qui plane entre deux équipes ayant connu des fortunes diverses lors de la dernière mise à jour du championnat, défaite de l'ESS face à l'ASAM et victoire du MCA à Tadjenanet. Les deux entraîneurs étrangers, le Français Bernard Casoni du Mouloudia et le Marocain de l'Entente, Rachid Taoussi, vont se livrer à une rude bataille tactique en plus du travail psychologique afin de permettre à leurs joueurs d'aborder ce duel dans de bonnes conditions. Pour le coach du MCA, il s'est dit satisfait de la prestation de son équipe face au DRBT. Par ce succès, les « Vert et Rouge » ont évité l'implosion après la décision du président du conseil d'administration du MCA Hirèche, qui a convoqué Kaci Saïd et Casoni en leur demandant des explications. Il est certain que ce succès acquis à Tadjenanet est venu au bon moment pour éviter le doute. Kaci Saïd et Casoni ont longuement discuté avec leurs joueurs pour les sensibiliser et les motiver davantage pour atteindre l'objectif du jour. Côté effectif, Souibaâh, suspendu, ne sera pas de la partie, alors que Nekkache est apte pour le service ainsi que Bourdim, un atout appréciable sur le plan offensif. Du côté de Sétif, l'on considère ce match comme celui de la saison, la situation semble à l'avantage de l'ESS sur le plan mathématique. Une victoire des Ententistes leur permettrait de passer au prochain tout quel que soit le résultat du Difaâ El Jadidi à Lubumbashi. Ce n'est pas le cas du MCA qui doit impérativement l'emporter et attendre une problématique performance des Marocains. Pour cela, l'entraîneur de l'ESS a déjà pris ses précautions en délégant un de ses émissaires à Tadjenanet pour superviser le Mouloudia et en décidant de sacrifier le match face à l'ASAM après avoir mis au repos les Djabou, Djahnit, Isla, Aïboud, Bouguelmouna et Zeghba. Pour cela, les supporters de l'ESS comptent envahir le stade du 5-Juillet où l'ambiance est garantie avec la présence des inconditionnels mouloudéens. Par ailleurs, la formation congolaise du TP Mazembe est appelée à respecter l'éthique sportive et confirmer son invincibilité dans ce groupe, trois victoires et deux nuls depuis l'entame de cette phase des poules. Encore plus, il y a lieu de préciser que les Congolais du TP Mazembe sont imbattables chez eux depuis presque une dizaine d'années, comme en témoignent les nombreux sacres continentaux. Pour éviter toute malversation, la CAF a décidé de faire jouer les deux matches de cette dernière journée à la même heure, à 14h00. Un horaire qui n'arrange guère les affaires du MCA et de l'ESS en cette période de canicule, car cela risque d'influer négativement sur le rendement des joueurs de nos deux représentants qui ne sont pas habitués à jouer à cette heure en ce mois d'août. En somme, à ce stade de la compétition et au vu de l'importance d'un tel enjeu, le MCA et l'ESS devront se surpasser pour remonter ce handicap pour honorer l'Algérie avec une qualification parmi les huit meilleures formations du continent.
