Ses Voyages pour acquérir la science L'astre de l'Imâm Mâlik a brillé dans le ciel des savants, sa renommée a comblé les horizons et son valeureux recueil de Hadîth Al-Muwatta' s'est propagé entre les gens. Le jeûne Imâm Ash-Shâfi`î aspira à partir à Médine pour le voir et apprendre de lui. Toutefois, avant de partir à sa rencontre, le jeûne Ash-Shâfi`î décida d'apprendre entièrement Al-Muwatta'. Âgé de treize ans environ, Ash-Shafi`î se présenta à l'Imâm Mâlik et lui exposa son livre Al-Muwatta' avec une éloquence et une précision qui suscitèrent l'admiration de l'Imâm de Médine, l'Imâm Mâlik. C'est à cette occasion que l'Imâm Mâlik lui dit : " Dieu Exalté Soit-Il a déversé une lumière sur ton cœur, ne l'éteins pas par le péché. Fais preuve de crainte révérencielle de Dieu et de piété car tu auras un grand avenir ". Depuis, l'Imâm Ash-Shâfi`î accompagna l'Imâm Mâlik jusqu'en 179 A.H. (795 E.C.), année où l'Imâm Mâlik retourna à Dieu. Ainsi, l'Imâm Ash-Shâfi`î étudia auprès de l'Imâm Mâlik pendant environ seize ans. Notons que pendant ce temps, il apprit la science également auprès de Ibrâhîm Ibn Sa`d Al-Ansârî, Abd Al-Azîz Ibn Muhammad Ad-Darawardî, Muhammad Ibn Sa`îd Ibn Abî Fadîk et d'autres. Après la mort de l'Imâm Mâlik, que Dieu l'agrée, l'Imâm Ash-Shâfi`î occupa le poste de gouverneur de Najrân. Il honora sa fonction et fut juste et bienfaisant envers les gens. Toutefois, quelques malintentionnés jugèrent bon de porter plainte contre lui auprès du Calife Hârûn Ar-Rashîd. Convoqué à la cour du Commandant du Croyant en 184 A.H. (800 E.C.), l'Imâm Ash-Shâfi`î comparu devant Hârûn Ar-Rashîd et prit sa propre défense avec une langue éloquente et une preuve probante. Admirant cela, le Calife décida de le libérer et jugea bon de lui accorder la somme cinquante mille (dinars). Avant de quitter le palais, l'Imâm Ash-Shâfi`î avait entièrement distribué cette somme aux serviteurs et huissiers de Hârûn Ar-Rashîd. L'Imâm Ash-Shâfi`î demeura à Bagdad, la capitale du Califat, et connut un grand disciple de l'Imâm Abû Hanîfah, Muhammad Ibn Al-Hasan Ash-Shaybânî. L'Imâm Ash-Shâfi`î étudia ses livres et puisa dans sa science pendant certain temps. C'est ainsi que l'Imâm Ash-Shâfi`î hérita la jurisprudence du Hijâz et celle de l'Iraq, la science des gens du Hadîth et celle des gens de l'opinion. Il se dirigea ensuite vers la Mecque et, dans ses lieux saints, il donna ses premiers cours de science. Pendant les saisons de pèlerinage, de grands imâms firent sa connaissance. C'est ainsi que l'Imâm Ahmad Ibn Hanbal le connut et devint son disciple. C'était le début de la naissance de l'école de l'Imâm Ash-Shifi`î, avec une méthodologie qui réunit subtilement la jurisprudence d'Iraq et de Médine, une méthodologie produite par un esprit vif et un cœur intelligent, réunissant la connaissance du Coran et celle du Hadîth, possédant les clefs de l'éloquence et connaissant de près le quotidien des gens et leurs problèmes. Les fondements de son Madhab Dans son célèbre ouvrage Ar-Risâlah, l'Imâm Ash-Shafi`î a synthétisé les fondements sur lesquels il s'est basé dans sa jurisprudence et les règles qu'il a respectées dans son Ijtihâd. Il appliqua ces fondements de son école juridique ; il s'agit donc de fondements pratiques et non une simple conception théorique. Cela apparaît clairement dans son livre Al-Umm où l'Imâm donne le jugement légal accompagné de la preuve, puis explicite le mécanisme entre le jugement obtenu et l'argument employé, les règles de l'Ijtihâd et les fondements de la déduction qu'il a employés. La méthodologie de l'Imâm consistait, globalement, à puiser dans le Noble Coran et suivre le sens apparent- à moins qu'un argument montre que le sens réel n'est pas le sens apparent- ainsi que dans la Sunnah purifiée. Il acceptait la tradition rapportée par une voie, tant que le narrateur est un homme de confiance, connu pour sa probité et sa véridicité, et reconnu pour sa précision et sa bonne mémorisation. L'Imâm Ash-Shâfi`î insista sur la vérité qui fait que l'on ne peut faire l'économie de la Sunnah et se contenter du Coran. Il montra que Coran et Sunnah vont de paire et ne peuvent être séparés. Souvent, le Coran présente des jugements généraux et des règles globales ; la Sunnah détaille et explicite ses règles, peut spécifier ce qui est général et restreindre ce qui est global. Ash-Shâfi`î a exigé pour accepter le hadîth que sa chaîne soit sans lacune et qu'il soit authentique. Si cette condition est vérifiée, il prend le hadîth, sans exiger la conformité du hadîth avec les actes des médinois - chose que l'Imâm Mâlik a exigée. Le fait que l'Imâm Ash-Shâfi`î accepte le hadîth " mo-narré ", expliquerait peut-être le fait que l'usage du Hadîth soit plus élargi dans l'école chaféite que dans l'école hanafite, car l'Imâm Abû Hanîfah avait des critères d'acceptation différentes. L'Imâm a dépensé sa vie dans la défense de la Sunnah si bien que les savants du Hadîth l'ont appelé Nâsir As-Sunnah (celui qui a donné la victoire à la Sunnah). Après le recours au Coran et la Sunnah, vient la considération du consensus (al-ijmâ`), puis le recours à l'analogie (qiyâs) à condition que celle-ci ait un fondement tiré du Coran et de la Sunnah.
