قال الزعيم السوداني المعارض الصادق المهدي إن استفتاء جنوب السودان تحول إلى "بقرة مقدسة" لا يمكن لأحد في البلاد المساس بها وإن الولاياتالمتحدة فقط يمكنها المطالبة بتأجيله. لكن زعيم حزب الأمة السوداني المعارض حذر من أن إجراء الاستفتاء المقرر في التاسع من يناير المقبل بدون توفير ضمانات لنزاهته يمكن أن يدفع بالبلاد إلى كارثة. وقال المهدي الذي تولى رئاسة الوزراء في السودان في الستينات والثمانينات من القرن الماضي إن إجراءات الاستفتاء مقيدة بمواقيت يستحيل تحقيقها. وتحدث عن عراقيل كثيرة أمام إجراء الاستفتاء بشأن تقرير المصير للجنوب بموجب اتفاقية السلام الشامل لعام 2005 ومنها غياب الثقة والتعاون بين شريكي الحكم في البلاد، حزب المؤتمر الوطني الحاكم في الخرطوم والحركة الشعبية لتحرير السودان صاحبة السيطرة في الجنوب. وأشار أيضا إلى أن الميزانية المطلوبة لعمل مفوضية الاستفتاء لم تُدفع وإلى وجود خلافات حول كيفية تصويت ما بين مليون ومليوني جنوبي في الشمال. وقال إن طرفي الاتفاقية التي أنهت أطول حرب أهلية في إفريقيا تأخرا كثيرا في التفاوض حول قضايا كان ينبغي تسويتها قبل الاستفتاء منها مسائل الحدود والجنسية والعملة والأمن الوطني والمخابرات والأصول والديون والنفط وقضايا أخرى. وطبقا لاتفاقية السلام الشامل في السودان المبرمة في نيفاشا بكينيا عام 2005 فمن المقرر إجراء استفتاءين متوازيين احدهما بخصوص ما إذا كان الجنوب سينفصل عن الشمال أو يبقى متحدا معه والآخر يحدد انضمام أبيي للشمال أو للجنوب. لكن العلاقات بين الطرفين لاتزال متوترة وأثار بطء التحضيرات المخاوف من احتمال تأجيل الاستفتاءين وهو الافتراض الذي قال الجنوب انه غير مقبول وقد يؤدى إلى عودة الحرب. وقال مسؤولون أمريكيون انه يجب على مسؤولي شمال السودان وجنوبه أن يكونوا على استعداد لتقديم تنازلات حين يجتمعون في أثيوبيا غداً الأربعاء لبحث العراقيل المتبقية أمام الاستفتاء. وقال المهدي إن الأسرة الدولية بقيادة الولاياتالمتحدة غير مهتمة بنوع الاستفتاء بل بشكله وهذا سيناريو كارثي. وأضاف إن موجة الدعم الأمريكي للموقف الشكلي ترجع إلى أن الرأي العام الأمريكي يريد أن يرى أمريكا مؤيدة للجنوب.. شعبية الحكومة الأمريكية في حاجة إلى انجاز لإرضاء الرأي العام الأمريكي. واعتبر أن الاستفتاء أصبح "بقرة مقدسة" لا يستطيع أحد أن يمسها في السودان. واضاف انه لا أحد يستطيع الكلام عن التأجيل الا الولاياتالمتحدة التي يعتبرها الجنوبيون بمثابة "ولي الأمر" وأي جهة أخرى محلية أو عربية أو أجنبية ستكون مبرراتها محل تشكيك من الجنوبيين. وحذر المهدي من أن إجراء الاستفتاء بدون ضمان نزاهته يعني أن نتائجه ستفتقد المصداقية وستكون مختلفا عليها وهو ما يمكن أن يسمم العلاقات بين الشمال والجنوب ويجعل السودان جبل مغناطيس يجذب إليه كافة تناقضات المنطقة.. نزاعات القرن الإفريقي وحوض النيل وغرب إفريقيا والشرق الأوسط. وأضاف: القضية ليست متى يجرى الاستفتاء ولكن ضرورة أن يكون حرا نزيها وأن يتفق على آلية لحل النقاط الخلافية. وقال المهدي إن الرئيس السوداني عمر البشير ونائبه الأول سلفا كير الذي يرأس أيضا حكومة الجنوب "ما برحا يؤكدان عزمهما على عدم استئناف الحرب وأنا أصدقهما لأسباب موضوعية". وأضاف: هما ليسا شخصيات مارشالية.. ومعلوم أن الجيوش التي تحكم تشغلها مصالح الحكم عن الحرب.. والسودان تحت المجهر الدولي، كل حركات قواته محسوبة ولا أحد يريد أن يُتهم بشن الحرب. لكن المهدي اعتبر أن أسباب الحرب لا تتوقف على المشاكل الشمالية -الجنوبية وان ضحايا الاقتتال الجنوبي- الجنوبي أكبر عددا من ضحايا الاقتتال الشمالي- الجنوبي. واقترح المهدي إسناد إدارة الاستفتاء إلى جهة محايدة- دول معينة تحت مظلة الأممالمتحدة- لأن أي جهة سودانية سوف يُطعن في نزاهتها.
