ذكرت تقارير امريكية ان وزارة الدفاع الامريكية "البنتاغون" اطلقت ما يوصف بأنه "أكبر قمر صناعي في العالم" في مهمة استطلاع سرية لن يكشف عنها الجيش الأمريكي. وذكر موقع "سبايس دوت كوم"، نقلا عن مسئول لم يكشف عن اسمه، أن مكتب الاستطلاع القومي التابع لوزارة الدفاع الأمريكية أطلق القمر الأحد على متن الصاروخ "دلتا 4 هيفي" من قاعدة كيب كانافيرال بفلوريدا. وأوردت وسائل إعلام أمريكية ان صاروخ "دلتا 4" أطلق القمر من قاعدة "كيب كانافيرال" التابعة لسلاح الجو، في مهمة لوكالة الاستخبارات القومية. وأضافت ان القمر الذي بني وأطلق من خلال شراكة بين شركتي "لوكهيد مارتن" و "بوينغ"، يتمتع بقدرة عالية على التنصّت الإلكتروني، ومزود بهوائي عملاق قد يبلغ طوله مئة متر، لدخول شبكات الاتصالات العسكرية والمدنية المستهدفة. وقال الجنرال في سلاح الجو الأمريكي إيد ويلسون: "إن المهمة تساعد في ضمان أن تواصل موارد وكالة الاستخبارات القومية تعزيز دفاعنا الوطني". ولم يكشف مكتب الاستطلاع القومي عن تفاصيل مهامه ولا حجم ولا تكلفة أقمار التجسس، إلا أن بروس كارلسون مدير المكتب قال في سبتمبر: "إن الوكالة ستطلق في وقت قريب أكبر قمر صناعي في العالم". وأضاف: "أن مكتب الاستطلاع القومي يجري عملية إحلال لأسطوله القديم من الأقمار الصناعية".