كان صباحا غير عادي في ساحة محمد علي بالعاصمة, فأمام مقر الاتحاد التونسي للشغل بدأ يوم 14 يناير 2011.. توافد العشرات من النقابيين والشباب على الساحة؛ وسرعان ما انطلقت منها أول مسيرة في اتجاه شارع الحبيب بورقيبة حيث مقر وزارة الداخلية التونسية التي بدأت منها وقفة "الاستقلال الثاني"، كما يسميها التونسيون. الصيحات الأولى التي انطلقت من أمام مقر الاتحاد التونسي للشغل كانت واضحة وصريحة: "خبز وماء.. بن علي لا" كما يقول عماد المخلوفي وهو أحد الطلبة الذين شاركوا في "وقفة الحرية" في تونس العاصمة قرب وزارة الداخلية. ويضيف مخلوفي: "كان هناك تصميم من قبل الذين تجمعوا في ساحة محمد علي أن الوقت قد حان من أجل خرق جدار الصمت وتوجيه رسالة واضحة للرئيس بن علي بأن عليه أن يرحل". كانت الجموع تتوافد منذ الساعة الثامنة صباحا على شارع الحبيب بورقيبة من كل الاتجاهات تقريبا حيث بدا أن الجماهير كانت متفقة على شعار واحد؛ وهو «إسقاط بن علي»"، كما يشير مخلوفي. ويضيف: "كان ينتاب الجميع شعور بالحماسة والخوف في الوقت نفسه وهم يرفعون الشعارات برحيل الطاغية، ولكن ترديد الشعارات بالآلاف في شارع الحبيب بورقيبة زادنا إصرارا على المواصلة إلى آخر المطاف". "تونس حرة.. بن على بره" وترددت في جنبات الشارع الحبيب بورقيبة (الشارع الرئيسي بالعاصمة) شعارات دعت الرئيس بن علي إلى الرحيل من قبيل "اعتصام اعتصام حتى يسقط النظام" وشعار "خبز و ماء بن علي لا" وشعار "تونس تونس حرة حرة.. بن علي على بره".. في تلك الساعات، تقول مصادر تونسية عديدة: كان الرئيس زين العابدين يتابع آخر الأخبار في قصره بقرطاج عبر مستشاريه، وكانت كل المؤشرات بالنسبة له تقول بأنه مازال يسيطر على الوضع وأن المسيرات التي تعج بها شوارع العاصمة وعدة شوارع بالبلاد ربما يقع فضها بسهولة. ويقول عبد الله العريفي، أستاذ علم الاجتماع في الجامعة التونسية إن ما وقع يوم الجمعة "ينتمي إلى ميدان غير المنتظر في تحركات الشعوب؛ فلا أحد كان يتوقع أن تتسارع الأحداث بهذه الطريقة، لأنه ربما كانت الوعود التي أطلقها بن علي قبل يوم من رحيله بالنسبة إليه كافية لامتصاص الغضبة الشعبية وربح مزيد من الوقت". ويضيف الباحث إن مظاهرة الحرية أمام وزارة الداخلية والتي تسمى "وزارة القمع" بتونس كانت اللحظة المفرقية لكل ما حدث في تونس طوال حوالي شهر من بداية الأحداث، وهي لحظة كسر عظام بين بن علي والمتظاهرين وانتصر فيها المتظاهرون". الساعة الواحدة بعد الظهر تقريباً تلقت قوات الأمن المحيطة بوزارة الداخلية أمرا بتفريق المتظاهرين وخاصة أن الشعارات المنادية برحيل بن علي بلغت أوجها على الفضائيات الدولية التي سمح بن علي قبل رحيله بيوم بدخولها لتغطية الأحداث قبل يوم من رحيله. وبعد قرار فض مظاهرة وزارة الداخلية "لجأت العديد من الجماهير إلى الطرق الجانبية لشارع الحبيب بورقيبة" كما يقول الطالب عماد المخلوفي، "وعندها بدأت المواجهة بين قوات الأمن التي تطارد المتظاهرين بالغاز المسيل للدموع إلى غاية بداية إطلاق الرصاص حينها اقتنع الجميع أن أمرا ما يحدث في البلاد وخاصة أن رئيس الدولة كان قد وعد بأنه لن يتم إطلاق الرصاص الحي على المتظاهرين". وفي الوقت الذي بدأ إطلاق الرصاص على المتظاهرين في شارع الحبيب بورقيبة، كان من الواضح أن بن علي اتخذ قرار الحسم مع قضية التظاهر والمطالبات برحيله. وحاول بن علي في حدود الساعة الثالثة مساء تقريبا اتخاذ قرار سياسي جديد حينما أمر بإقالة الحكومة والإعلان عن إجراء انتخابات تشريعية في ظرف ستة أشهر، وهو الإجراء الذي اعتبره المراقبون "الورقة الأخيرة" التي حاول بن علي أن يهدئ بها الرأي العام الثائر وامتصاص غضب المتظاهرين. إلا أنه لم يكن لقرار الرئيس أي أثر إلا في شريط تحتي باهت بثته القناة 7 الرسمية، أو القناة البنفسجية كما كان يسميها التونسيون، في حين كان المتظاهرون في الشوارع بالآلاف ولا مطلب لهم إلا رحيله، وهو الأمر الذي سرع فيما حدث من تداعيات فيما بعد. الساعة الخامسة مساء، وصلت الأخبار أن الرئيس بن علي قد غادر قصر قرطاج إلى المطار عبر ثلاث طائرات مروحية، وفي المطار كانت الطائرة الرئاسية في انتظاره للخروج من تونس إلى جهة غير معلومة، في خطوة أشرت بحسب كل المراقبين على "بداية النهاية" لعهود التسلط العربية. * ترددت في جنبات الشارع الحبيب بورقيبة (الشارع الرئيسي بالعاصمة) شعارات دعت الرئيس بن علي إلى الرحيل من قبيل "اعتصام اعتصام حتى يسقط النظام" وشعار "خبز و ماء بن علي لا" وشعار "تونس تونس حرة حرة.. بن علي على بره"..