رفض حسن شحاتة المدير الفني للمنتخب المصري إدلاء لاعبيه بأي تصريح لوسائل الإعلام المختلفة، مهدداً أي لاعب بالاستبعاد من مواجهة جنوب إفريقيا التي تقام السبت المقبل في الجولة الثالثة من التصفيات الإفريقية المؤهلة لبطولة الأمم. وقال الموقع الرسمي للاتحاد المصري لكرة القدم إن شحاتة لم يكتفِ بمنع لاعبيه من وسائل الإعلام، بل طالب أيضا بأن تكون تدريبات لاعبيه سريةً قبل المواجهة المصيرية ضد “الأولاد”. ورفض شحاتة حصول لاعبيه على راحة بعد وصولهم، إلى جوهانسبورغ؛ حيث قرر التدريب في نفس اليوم، وعدم الانتظار حتى أمس لبدء التدريبات قبل خوض اللقاء. كانت بعثة منتخب مصر برئاسة سمير زاهر وصلت إلى عاصمة جنوب إفريقيا، وكان في استقبالها سفير مصر في جنوب إفريقيا وعدد كبير من رجال السفارة. ورغم الموقف الصعب للمنتخب المصري في المجموعة، فإن حالة من التركيز والتفاؤل ظهرت على اللاعبين وأعضاء الجهاز الفني بقيادة حسن شحاتة الذي أعرب عن ثقته بقدرة لاعبيه على تخطي تلك المواجهة الصعبة. يُذكَر أن المنتخب المصري يحتل المركز الأخير في مجموعته التي يتصدَّرها منتخب جنوب إفريقيا برصيد 4 نقاط، ثم النيجر في المركز الثاني برصيد 3 نقاط، وسيراليون في المركز الثالث برصيد نقطة واحدة. وتُعتبَر المباراة عنق الزجاجة للمنتخب المصري؛ حيث أن أية نتيجة غير الفوز ربما تطيح بالجهاز الفني، خاصةً أن الجماهير المصرية لن ترضى بعدم تأهُّل فريقها للبطولة التي حصلوا على لقبها 7 مرات؛ منها ثلاث مرات متتالية. من جهة أخرى اشتكى حسن شحاتة من سوء أرضية الملعب الفرعي لاستاد “أليس بارك” الذي سيشهد مباراة فريقه أمام جنوب إفريقيا، وتم رفع الأمر إلى مسؤولى الاستاد من أجل تصليح أرضية الملعب، أو نقل تدريبات المنتخب إلى ملعب قريب. من ناحية أخرى أشاد شحاتة بحالة التركيز التي يوجد عليها جميع اللاعبين سواء في التدريبات أو تواجدهم في الفندق، مؤكداً أنه لا صوت يعلو فوق مباراة جنوب إفريقيا.