ستكون أنظار عشاق الكرة المستديرة اليوم صوب مدينة سان بطرسبورغ الروسية، لمتابعة فعاليات حفل سحب قرعة التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018 لكرة القدم والمقررة في روسيا. يشهد حفل مراسم القرعة بقصر ”كونستانتين” مشاركة عدد كبير من نجوم الساحرة المستديرة، وسيتعرف المنتخب الجزائري المعفى من الدور الأول على منافسيه خلال المرحلة الثانية، وسط تفاؤل كبير من أشبال المدرب غوركوف الذي حل الخميس الفارط بروسيا رفقة زفزاف ووليد صادي لحضور هذه القرعة وكذا أشغال وورشات الفيفا. ويسبق سحب القرعة حفل كبير يشارك فيه مجموعة من أبرز لاعبي كرة القدم السابقين والحاليين، يتقدمهم البرازيلي هالك، مهاجم زينيت سان بطرسبرغ الروسي، ومن بينهم أيضا البرازيلي رونالدو والأوروغوياني دييغو فورلان والإيطالي فابيو كانافارو والكاميروني صامويل إيتو والمهاجم الروسي ألكسندر كيرجاكوف ومواطنه حارس المرمى الأسطوري للاتحاد السوفيتي السابق رينات داساييف. الحفل سيشهد حضور 350 فنانا كما يشارك في الحفل أكثر من 350 فنانا يجسدون الثقافة الروسية تحت اسم ”الحلم يبدأ من هنا”، فيما سيكون تقديم فقرات الحفل من خلال عارضة الأزياء الحسناء ناتاليا فوديانوفا التي شاركت في دعم ملف روسيا لمونديال 2018 منذ 2010، كما تتسم بحماس شديد تجاه إقامة البطولة في روسيا. ويشرف على مراسم القرعة جيروم فالكه سكرتير عام الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) ويعاونه كيرجاكوف وداساييف ونجوم آخرون في سحب القرعة. روسيا ستتأهل مباشرة وألمانيا على رأس إحدى المجموعات وكالمعتاد، تجتذب قرعة التصفيات الأوروبية المقرر إجراؤها اليوم القدر الأكبر من الأضواء في هذا الحفل، ليس فقط لأن البلد المضيف روسيا ينتمي إلى القارة العجوز، ولكن لكون اللقب العالمي كان أوروبيا في آخر ثلاث نسخ من المونديال، إضافة للمنافسة القوية التي تشهدها التصفيات المؤهلة لكأس أمم أوروبا القادمة (يورو 2016) والتي شهدت ظهور عدد من المنتخبات بمستويات عالية ودخول بعضها في منافسة قوية مع القوى الأوروبية المعتادة. ومن بين 54 منتخبا أوروبيا، تجرى قرعة التصفيات اليوم لتقسيم 52 منتخبا على المجموعات التسع بهذه التصفيات حيث يغيب عن التصفيات منتخب روسيا الذي يتأهل مباشرة للنهائيات التي تستضيفها بلاده من 14 جوان إلى 15 جويلية 2018، فيما يغيب منتخب جبل طارق لعدم الاعتراف به حتى الآن من قبل الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) رغم الاعتراف به من قبل الاتحاد الأوروبي للعبة (يويفا) ومشاركته في تصفيات يورو 2016. وقسمت المنتخبات ال52 إلى ست مستويات طبقا لتصنيفها الحالي الصادر عن الفيفا في جويلية الحالي، حيث يضم كل مستوى تسعة منتخبات باستثناء المستوى السادس الذي يضم سبعة منتخبات فحسب. وتضم كل مجموعة في التصفيات منتخبا من كل مستوى ليكون بكل مجموعة ستة منتخبات باستثناء المجموعتين الثامنة والتاسعة حيث تضم كل منهما خمسة منتخبات. وضمن المنتخب الألماني، الفائز بلقب كأس العالم 2014 بالبرازيل المصنف الأول عالميا، وضعه على رأس إحدى المجموعات السبع الأولى التي تضم كل منها ستة منتخبات وذلك لأسباب تسويقية. قرعة التصفيات الإفريقية تجري عبر ثلاثة أدوار كما تستحوذ قرعة التصفيات الإفريقية على قدر كبير من الاهتمام في حفل اليوم، بعدما أعلن الفيفا في وقت سابق أن تصفيات القارة السوداء ستجرى عبر ثلاثة أدوار فقط بدلا من أربعة. وتشهد تصفيات القارة الإفريقية مشاركة 53 منتخبا يتنافسون على خمسة مقاعد للقارة في المونديال الروسي، وذلك بعد استبعاد منتخب زيمبابوي من التصفيات لعدم سداد الفريق مستحقات المدرب البرازيلي جوزيه كلاوديني بعد فسخ التعاقد معه، حيث تجنب القرعة المنتخبات ال27 الأولى في هذه القارة بتصنيف الفيفا من خوض فعاليات الدور الأول الذي يقام بنظام المواجهات الفاصلة من مباراتي ذهاب وإياب بين المنتخبات ال26 التالية في التصنيف. وبهذه المواجهات يتأهل 13 منتخبا ينضمون إلى ال27 منتخبا الأولى لهذه القارة في تصنيف الفيفا، وتقام منافسات الدور الثاني من التصفيات بنفس الطريقة ليتقلص العدد في الدور الثالث إلى 20 منتخبا تقسم إلى خمس مجموعات، وتضم كل مجموعة أربعة منتخبات تتنافس فيما بينها بنظام دوري من دورين ليتأهل متصدرو هذه المجموعات في نهاية التصفيات إلى النهائيات.